„Theo, deine Mutter …“, setzte sie am Abend an.

„Mama will doch nur helfen“, unterbrach er sie, ohne den Blick vom Laptop zu heben. „Sie führt seit vielen Jahren einen Haushalt.“

Sophie presste die Lippen zusammen. Sie wollte ihm erklären, dass es nicht um Hilfe ging. Doch die passenden Worte blieben ihr im Hals stecken.

Karoline erschien immer häufiger. Bald blieb es nicht mehr bei Kommentaren. Sie handelte. Auf der Kommode stellte sie die Bilderrahmen anders hin, vertauschte die Kissen auf dem Sofa und goss die Blumen nach ihrem eigenen System.

„Sophie, ich habe neue Servietten gekauft“, verkündete sie, als sie in die Küche trat. „Deine waren inzwischen wirklich langweilig.“

„Diese hier habe ich ganz bewusst ausgesucht“, erwiderte Sophie und bemühte sich, ruhig zu bleiben.

„Sie passen nämlich zur Tischdecke.“

Karoline verzog missbilligend die Lippen. „Passen, nicht passen … Entscheidend ist doch, dass etwas nützlich ist.“

Von da an verdichtete sich die Spannung mit jedem Tag. Sophie stieß überall auf Spuren fremder Hände. Die Bücher standen plötzlich nach einem anderen Prinzip im Regal. In der Küche waren die Gewürze alphabetisch sortiert. Im Bad lagen ihre Cremes und Fläschchen nicht mehr dort, wo sie sie hingestellt hatte. Wann, um alles in der Welt, fand ihre Schwiegermutter überhaupt Zeit für solche Eingriffe?

Am Freitag war Sophies Geduld endgültig erschöpft. Als sie von der Arbeit nach Hause kam, blieb sie wie angewurzelt im Wohnzimmer stehen. Das Sofa war in die Ecke geschoben worden. Der Sessel zeigte nun direkt zum Fernseher. Der kleine Tisch stand plötzlich am Fenster.

„Theo!“, rief sie scharf.

Er kam aus dem Schlafzimmer. „Was ist denn los?“

„Deine Mutter hat die ganze Wohnung umgestellt!“

Theo ließ den Blick durch den Raum schweifen.

„So schlecht sieht es gar nicht aus“, sagte er und zuckte mit den Schultern. „Mama hat eben ein Händchen für Einrichtung.“

„Das ist meine Wohnung!“, platzte Sophie heraus. „Wie kann sie sich so etwas erlauben?“

„Unsere Wohnung“, korrigierte er sie. „Und Mama meint es nur gut mit uns.“

In diesem Moment begriff Sophie, worum es wirklich ging. Es war kein Streit über Kissen, Servietten oder Möbel. Es war ein Kampf um Raum, um Grenzen, um das Recht zu entscheiden. Karoline markierte ihr Revier und zeigte unmissverständlich, wer hier das Sagen haben sollte. Und Theo stand nicht neben seiner Frau, sondern hinter seiner Mutter.

Am nächsten Tag bemerkte Sophie, dass die Ersatzschlüssel verschwunden waren. Theo senkte schuldbewusst den Blick.

„Mama hat sie sich geben lassen“, murmelte er. „Sie wollte ab und zu vorbeikommen und ein bisschen Ordnung machen.“

Sophie glaubte, sich verhört zu haben. Von da an begannen heimliche Besuche. Sie kam nach Hause und fand jedes Mal neue Hinweise. Im Kühlschrank lagen Lebensmittel, die sie nie gekauft hatte. Im Kleiderschrank waren ihre Sachen nach einem fremden System sortiert.

„Theo, deine Mutter überschreitet jede Grenze!“, brach es eines Abends aus ihr heraus.

„Sprich nicht so über Mama“, erwiderte er kühl. „Sie macht das alles für uns.“