Jetzt lag alles ungeöffnet dort.

„Mama …“

„Ja?“

„War es richtig, dass wir gegangen sind?“

Lena ging vor den beiden in die Hocke.

„Ihr habt selbst entschieden.“

„Es hat uns so wehgetan, wie sie mit dir geredet hat.“

Sie zog beide Kinder fest an sich.

„Danke“, flüsterte sie. „Aber merkt euch bitte eines: Beantwortet Unfreundlichkeit niemals mit Unfreundlichkeit. Und bringt Menschen nicht dazu, sich zwischen denen entscheiden zu müssen, die sie lieben.“

Leon und Emilia nickten schweigend.

Zur selben Zeit stand in Sandras Wohnung der festliche Tisch noch immer unangetastet da.

Die gebratene Ente wurde kalt.

Die Kuchen trockneten an den Rändern aus.

Die Kerzen waren fast vollständig heruntergebrannt.

Alle paar Minuten trat Sandra ans Fenster und spähte hinaus.

„Fast zwei Stunden sind schon vergangen …“

Michael sah auf die Uhr.

„Sie kommen nicht.“

„Doch, sie kommen!“

Er atmete schwer aus.

„Mama … du hast Lena selbst gesagt, dass du sie nicht eingeladen hast.“

„Na und?“

„Für die Kinder klang das, als hättest du ihre Mutter hinausgeworfen.“

„Sie sind noch klein. Sie verstehen so etwas nicht.“

Michael schüttelte langsam den Kopf.

„Ich fürchte, doch. Sie haben alles verstanden.“

Am Abend klingelte das Telefon.

Sandra griff hastig danach.

„Hallo?“

Doch es war nur die Nachbarin.

„Na, wie war die Feier?“

Sandra zwang sich zu einem Lächeln, das niemand sehen konnte.

„Wunderbar.“

„Dafür ist es aber ziemlich ruhig bei Ihnen.“

Sandra spürte, wie ihr die Situation unangenehm wurde. Ihr Blick glitt zu dem makellos gedeckten Tisch.

An dem niemand saß.

Am nächsten Tag fuhr Michael zu Lena.

Sie öffnete die Tür und sah ihn still an.

„Darf ich reinkommen?“

Ohne ein Wort trat sie zur Seite.

Die Kinder waren in ihrem Zimmer.

„Hallo, Papa“, sagte Leon.

„Hallo.“

Michael wollte seinen Sohn umarmen, doch Leon sah ihn ernst an.

„Papa …“

„Ja?“

„Warum hast du Oma nichts gesagt?“

Diese Frage traf ihn härter als jeder Vorwurf es gekonnt hätte.

Michael schwieg.

„Du hast doch gesehen, dass Mama verletzt war.“

Auch Emilia kam näher.

„Papa … wenn mich jemand traurig macht, beschützt du mich doch, oder?“

In seiner Brust zog sich alles zusammen.

„Natürlich.“

„Warum hast du Mama dann nicht beschützt?“

Darauf fand er keine Antwort.

An diesem Abend begann Michael zum ersten Mal zu begreifen, dass sein Schweigen nicht harmlos gewesen war.

Später saß Michael noch lange allein in seinem Wagen.

Die Ereignisse der vergangenen Jahre zogen an ihm vorbei. Die spitzen Bemerkungen seiner Mutter. Lenas stilles Ertragen, dieses angestrengte Lächeln, als hätte sie nichts gehört. Die Kinder, die immer wieder dabeistanden und alles mitbekamen.

Und er selbst?

Er hatte jedes Mal denselben Satz gesagt.

„Nimm es dir nicht so zu Herzen.“

Plötzlich wurde ihm etwas bewusst, das ihm einen Stich versetzte.

Auch Schweigen kann verletzen.

Eine Woche später rückte Leons Geburtstag näher. Sandra rief ihren Enkel schon im Voraus an.

„Oma hat dein Geschenk bereits besorgt.“

„Danke“, antwortete Leon leise.

„Wann soll ich denn kommen?“

Für einen Moment blieb es still.

„Oma …“

„Ja?“

Leon atmete schwer aus.