Sandra Lorenz wurde blass.

— Ich… ich hätte nicht gedacht, dass du das alles so auffasst.

— Wie denn sonst?

Der Wasserkocher begann zu rauschen. Laura brühte den Tee auf und stellte eine Tasse vor ihre Schwiegermutter.

— Laura, ich bin gekommen, weil ich dich um Hilfe bitten muss. — Sandra Lorenz’ Stimme zitterte. — Ich habe wirklich viele Menschen eingeladen, und jetzt weiß ich nicht, wie ich das alles allein schaffen soll. Wenn du mir nicht hilfst, muss ich die ganze Feier absagen. Ich habe so viele Jahre von diesem Tag geträumt… davon, endlich alle an einen Tisch zu bringen…

— Warum bitten Sie nicht jemanden aus der Verwandtschaft? Zoe Becker zum Beispiel? Sie ist doch Ihre Schwägerin, sie würde bestimmt einspringen.

— Zoe lebt in einer anderen Stadt. Sie kann erst am Tag der Feier kommen.

— Und Nachbarinnen? Freundinnen?

Sandra Lorenz senkte den Blick.

— Viele enge Bekannte habe ich nicht mehr. Und die, die geblieben sind… sind inzwischen selbst nicht mehr jung.

Laura betrachtete ihre Schwiegermutter aufmerksam. Zum ersten Mal in all den sieben Jahren sah sie sie so: unsicher, bittend, beinahe schutzlos.

— Wissen Sie was, Sandra Lorenz, — sagte Laura langsam. — Ich bin bereit, Ihnen zu helfen. Aber nur unter einer Bedingung.

Die Schwiegermutter hob den Kopf.

— Was für eine Bedingung?

— Entschuldigen Sie sich bei mir. Für die vergangenen Jahre. Dafür, dass Sie mich nie wirklich in die Familie aufgenommen haben. Dafür, dass Sie mich vor anderen klein gemacht haben. Und dafür, dass Sie versucht haben, mich gegen Jonas auszuspielen.

Eine lange Stille breitete sich aus. Sandra Lorenz umklammerte die Teetasse mit bebenden Fingern.

— Ich… — Sie brach ab, holte Luft und begann noch einmal. — Es tut mir leid, Laura. Ich habe mich geirrt. Ich hatte Angst, meinen Sohn zu verlieren, und deshalb… deshalb war ich ungerecht zu dir. Bitte verzeih mir.

Die Worte kamen leise, fast nur als Flüstern.

Laura Walter konnte nicht beurteilen, ob diese Reue wirklich aus tiefstem Herzen kam. Doch sie sah Sandra Lorenz an und nickte schließlich langsam.

— Gut. Ich werde Ihnen bei der Jubiläumsfeier helfen.

Sandra atmete hörbar aus, als hätte sie die ganze Zeit die Luft angehalten. Für einen Moment sah es aus, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen.

— Danke. Wirklich… vielen, vielen Dank.

— Aber wir machen es nach meinem Plan, — sagte Laura ruhig. — Keine Einwände, keine ungefragten Ratschläge, kein heimliches Umorganisieren. Sind wir uns einig?

— Ja, — antwortete Sandra sofort. — Einverstanden.

Die folgenden zwei Wochen waren angefüllt mit Vorbereitungen. Laura stellte die Speisekarte zusammen, verteilte Aufgaben, schrieb Einkaufslisten und regelte, wer was besorgen sollte. Sandra Lorenz hielt sich tatsächlich zurück. Sie mischte sich nicht ein, sondern erledigte genau das, worum Laura sie bat.

Nach und nach begann die Kälte zwischen ihnen zu weichen. Während sie nebeneinander arbeiteten, kamen sie zwangsläufig ins Gespräch. Sandra erzählte von Jonas Hartmanns Kindheit, von kleinen Streichen, von seinem ersten Schultag, von alten Familienfesten. Sie holte sogar Fotoalben hervor. Laura wiederum berichtete von ihrer Arbeit, von ihren Plänen und davon, wie sie sich ihr gemeinsames Leben mit Jonas vorstellte.