„Wie nennt man es dann?“

„Meine Mutter hat ihr ganzes Leben in dieser alten Wohnung verbracht! Mein Vater hat getrunken, später war er krank. Sie hat ihn gepflegt, bis nichts mehr von ihr übrig war. Ich wollte, dass sie wenigstens im Alter vernünftig lebt.“

„Auf meine Kosten?“

„Auf unsere!“

„Dann erklär mir, warum ich nichts davon wusste.“

Darauf hatte er keine Antwort.

Und Julia begriff, dass sie genau den wunden Punkt getroffen hatte.

Gegen Abend rief Sabine an.

Julia sah den Namen auf dem Display und schaltete den Lautsprecher ein.

„Julchen, Lukas hat mir gesagt, du hättest dir da irgendetwas zusammengesponnen.“

„Ich habe mir gar nichts zusammengesponnen.“

„Du meinst wohl die Wohnung?“

Was Julia am meisten traf, war der Ton ihrer Schwiegermutter.

Keine Spur von Scham.

Keine Verlegenheit.

Nur ein Hauch gereizter Ungeduld.

Als hätte Julia keinen jahrelangen Betrug aufgedeckt, sondern bloß eine Tasse an den falschen Platz gestellt.

„Ja. Genau diese Wohnung.“

„Und?“

„Nichts. Glückwunsch zum Kauf.“

„Werd nicht sarkastisch.“

„Das war gar nicht nötig.“

„Lukas ist mein einziger Sohn. Wem soll er helfen, wenn nicht seiner Mutter?“

„Er darf Ihnen helfen.“

„Wo liegt dann dein Problem?“

In Julia stieg eine heiße, harte Wut auf.

„Das Problem, Sabine, ist, dass in den letzten drei Jahren vor allem ich Ihnen geholfen habe.“

„Jetzt übertreib mal nicht.“

„Ich habe nachgerechnet.“

Am anderen Ende wurde es still.

„Einhundertsiebenundachtzig Überweisungen.“

Lukas, der im Sessel saß, hob den Kopf.

„Was?“

Julia würdigte ihn keines Blickes.

„Ich habe die Umsätze exportiert. In drei Jahren habe ich Ihrer Mutter vierzehntausenddreihundertzwanzig Euro überwiesen.“

„Das kann nicht sein“, flüsterte Lukas.

„Doch. Es kann.“

Sabines Stimme wurde lauter.

„Und was soll das jetzt? Willst du jeden Cent auflisten?“

„Das habe ich bereits getan.“

„Du bist kleinlich, Julia.“

Da lächelte sie.

„Mag sein. Deshalb ist meine Geldbörse ab heute für Sie geschlossen.“

„Du hast kein Recht, meinem Sohn zu verbieten, seiner Mutter zu helfen!“

„Das verbiete ich ihm auch nicht. Lukas kann Ihnen meinetwegen sein gesamtes Gehalt überweisen.“

Sie machte eine kurze Pause.

„Sobald er die Hälfte der Miete, der Nebenkosten, der Lebensmittel und unserer übrigen gemeinsamen Ausgaben bezahlt hat.“

Sabine legte auf.

In den folgenden zwei Wochen stand zwischen Julia und Lukas etwas, das man nicht sehen konnte und das trotzdem jeden Raum teilte.

Lukas schlief im Wohnzimmer.

Julia sprach mit ihm nur noch über Dinge, die unbedingt geregelt werden mussten.

Doch das Merkwürdigste zeigte sich erst danach.

Plötzlich blieb Geld übrig.

Als Julia aufhörte, fast alles allein zu tragen, bemerkte Lukas zum ersten Mal, was ihr gemeinsames Leben wirklich kostete.

„Zweihundertachtzig Euro für die Wohnung?“

„Ja. Stell dir vor.“

„Ist das Internet schon wieder teurer geworden?“

„Vor zwei Monaten.“

„Und die Einkäufe?“

„Hier sind die Kassenzettel.“

Zum ersten Mal seit Jahren betrachtete er die Beträge nicht flüchtig, sondern aufmerksam.

Dann rief seine Mutter an.

Sie brauchte vierhundert Euro.