„Na? Bist du gekommen, um dich zu rechtfertigen?“

Lena stellte ihre Tasche ruhig auf den Tisch.

„Nein.“

„Ach nein?“ Eine der älteren Frauen kicherte gehässig. „Willst du dann vielleicht endlich zugeben, dass du Elias betrogen hast?“

Lena ließ den Blick langsam über die Anwesenden wandern. Sie sah neugierige Gesichter, feindselige Augen, selbstzufriedene Mienen.

„Glaubt ihr wirklich an dieses Bild?“

Andrea Böhm fuhr auf.

„Was heißt hier Bild? Jeder kann sehen, was du für eine Frau bist!“

„Jeder sieht nur das, was Sie ihm zeigen wollen“, unterbrach Lena sie ruhig. „Aber ich habe etwas, das viel interessanter ist.“

Sie nahm ein kleines Aufnahmegerät aus der Tasche und drückte auf Wiedergabe.

Vincents Stimme erfüllte den Raum.

„Na, du kleine Heuchlerin… Hast du unsere Antwort bekommen? … Dann beweise es doch… Morgen treffen wir uns bei Mama…“

Plötzlich wurde es vollkommen still.

Vincent sprang auf.

„Das ist gefälscht!“

Lena sah ihn kühl an.

„So wie das Foto? Übrigens liegt hier das Gutachten zur Bildmanipulation. Und zusätzlich die Aussage eines Zeugen, der gesehen hat, wie Sophia diese Fälschung in Auftrag gegeben hat.“

Sophia wurde kreidebleich.

„Du lügst!“

„Nein“, sagte Lena und trat einen Schritt vor. „Sie lügen. Und ich habe genug davon. Morgen reiche ich Klage wegen Verleumdung ein. Mit allem, was dazugehört.“

Andrea Böhm erhob sich so abrupt, dass der Sessel hinter ihr knarrte.

„Das wagst du nicht! Wir sind Familie!“

Lena lachte bitter auf.

„Familie? Eine Familie tut so etwas nicht.“

Sie wandte sich um und ging zur Tür. Diesmal hielt sie niemand auf.

Im Treppenhaus hörte sie noch, wie hinter ihr der Streit losbrach.

„Ich habe doch gesagt, dass das eine dumme Idee war!“

„Du hast das alles organisiert, Mama!“

„Halt den Mund, du Idiot! Jetzt haben wir alle ein Gerichtsverfahren am Hals!“

Lena trat hinaus auf die Straße. Zum ersten Mal seit Monaten fühlte sich ihr Brustkorb nicht mehr an, als läge ein Stein darauf. Sie waren in ihre eigene Falle gelaufen. Jetzt musste sie nur noch dafür sorgen, dass sie nicht wieder herauskamen.

Doch das Entscheidende stand ihr erst noch bevor. Denn in ihrer Tasche befand sich ein weiteres Dokument, von dessen Existenz niemand aus Elias’ Familie auch nur etwas ahnte.

Am nächsten Morgen erwachte Lena mit einem dumpfen Druck in der Brust. Heute würde sich alles entscheiden. Sie ging ins Bad, stellte sich vor den Spiegel und betrachtete ihr Gesicht. Blasse Haut, dunkle Schatten unter den Augen, angespannte Lippen. Die vergangenen Wochen hatten Spuren hinterlassen.

In der Küche wartete bereits Paul Hartmann auf sie. Ihr Anwalt war in dieser Situation der einzige Mensch, dem sie ohne Vorbehalt vertrauen konnte. Vor ihm lag eine Mappe mit sorgfältig sortierten Unterlagen.

„Bist du bereit?“, fragte er und schob die Papiere beiseite.

Lena goss sich Kaffee ein.

„Bereiter werde ich nicht mehr. Sie haben keine Ahnung, was wir noch in der Hand haben.“

Paul nickte und blätterte noch einmal durch die Dokumente.

„Rein rechtlich haben sie längst verloren. Aber deine Schwiegermutter ist nicht der Typ Mensch, der einfach die Waffen streckt.“