— Danke — Luisa legte ihre Finger um die Hand ihrer Tante. — Genau das war richtig.

— Seine Mutter hat sogar noch im vergangenen Jahr angerufen. Rosa hat dich immer sehr gemocht.

Luisa atmete schwer aus. Ihre frühere Schwiegermutter hatte sie tatsächlich nie wie eine Fremde behandelt, sondern beinahe wie eine eigene Tochter. Ob sie damals geahnt hatte, was zwischen Moritz und Theresa geschehen war?

— Sofie sieht ihm unglaublich ähnlich — sagte Wilma leise und blickte zu dem kleinen Mädchen hinüber, das in der Ecke mit seinen Spielsachen beschäftigt war. — Hat er es gemerkt?

— Ich glaube schon. Aber das ändert nichts.

Am nächsten Morgen klingelte ihr Telefon. Auf dem Display erschien eine Nummer, die sie nicht kannte.

— Luisa? Hier ist Rosa.

Die Stimme ihrer ehemaligen Schwiegermutter traf sie unerwartet tief. Für einen Moment schien ihr Herz auszusetzen.

— Guten Morgen — sagte Luisa gedämpft und trat rasch auf den Balkon hinaus, damit Sofie nicht aufwachte.

— Moritz hat mir erzählt, dass er dich gestern gesehen hat. Darf ich zu dir kommen? Wir müssen miteinander reden.

Eine Stunde später saßen sie sich in der Küche gegenüber. Sofie schlief noch.

— Ist sie wirklich Moritz’ Tochter? — fragte Rosa ohne jede Einleitung.

Luisa nickte nur.

— Warum hast du uns nichts gesagt? — In Rosas Stimme lag kein Vorwurf, sondern ein Schmerz, der Luisa beinahe noch mehr traf. — Du hast ihm seine Tochter genommen. Und uns die Enkelin.

— Er hat sie sich selbst genommen — erwiderte Luisa leise. — In dem Augenblick, als er meine Freundin in unser Zuhause brachte.

Rosa senkte den Blick auf ihre Hände.

— Ich weiß. Er hat mir alles erzählt, nachdem du verschwunden warst. Er war völlig neben sich. Aber, Luisa… es war ein Fehler. Ein einziger.

— Einer, der alles zerstört hat.

— Geheiratet hat er erst vor zwei Jahren. Vorher hat er nach dir gesucht. Er hat gehofft, du würdest zurückkommen. Dann lernte er Johanna kennen. Sie ist eine gute Frau, wirklich, aber… sie können keine Kinder bekommen.

Luisa spürte, wie sich ihr die Kehle zuschnürte.

— Das tut mir leid. Aber es ist nicht mein Problem.

— Und Sofie? — Rosa sah sie eindringlich an. — Braucht dieses Kind keinen Vater?

In diesem Moment erschien ein verschlafenes kleines Mädchen in der Küchentür, rieb sich die Augen und murmelte:

— Mama, ich bin wach.

Rosa erstarrte. Mit weit geöffneten Augen starrte sie ihre Enkelin an, als könne sie nicht glauben, dass dieses Kind tatsächlich vor ihr stand.

— Wie lange willst du eigentlich in der Stadt bleiben? — fragte Elias später, während er Luisa half, die Kataloge zu sortieren.

Luisa arbeitete in Augsburg in einem Verlag; dort hatten sie sich kennengelernt. Als sich herausstellte, dass Elias ebenfalls in ihre Heimatstadt musste, hatten sie beschlossen, dieselbe Zugverbindung zu nehmen.

— Eine Woche, vielleicht zwei, aber länger nicht — antwortete sie, während sie die Unterlagen in ordentliche Stapel legte. — Sobald es meiner Tante besser geht, fahren Sofie und ich zurück.

— Schade — sagte er mit einem kleinen Lächeln. — Ich dachte, du würdest dich hier vielleicht doch wohlfühlen.