„Johanna ist in zweiter Ehe verheiratet“, erinnerte Sophie sie. „Ihre erste Ehe ist aus sehr ähnlichen Gründen zerbrochen.“

„Und weißt du noch, wie schwer sie es hatte, bis sie wieder einen Mann fand?“ Helena breitete die Arme aus. „Allein mit Kind ist das Leben kein Spaziergang.“

Anton, Michaels Vater, stand schweigend am Fenster. Er war ein eher kleiner, sportlicher Mann mit wachem Blick und hielt sich meistens im Schatten seiner dominanten Frau.

„Sophie tut das Richtige“, sagte er plötzlich, ohne sich umzudrehen.

„Wie bitte?“ Helena starrte ihren Mann fassungslos an.

„Ich sagte, sie hat recht.“ Nun wandte er sich ihr zu. „Und hör auf, sie unter Druck zu setzen. Unser Sohn behandelt sie auf eine Weise, die nicht hinnehmbar ist. Er hat eine Grenze überschritten.“

Für einen Moment lag eine schwere Stille über der Küche.

Ein paar Tage später kam Sophies Freundin Lea vorbei, um beim Packen zu helfen. Die neue Wohnung würde in drei Tagen für Sophie und Ben frei sein.

„Bist du dir wirklich sicher?“ fragte Lea, während sie einen Karton voller Bücher zuklebte. „Zehn Jahre Ehe … Vielleicht wäre eine Paartherapie doch noch einen Versuch wert.“

„Du hast doch selbst gesehen, was passiert“, sagte Sophie und wickelte vorsichtig die Fotos ihres Sohnes in Papier. „Das ist keine Laune. Ich bereite mich innerlich seit mehr als einem Jahr auf diesen Schritt vor.“

„Und Ben? Kinder leiden unter Scheidungen oft am meisten.“

„Noch schlimmer ist es für ein Kind, mitanzusehen, wie der eigene Vater die Mutter erniedrigt.“ Sophie hielt inne. „Gestern hat Michael mich vor Ben eine Diebin genannt, wegen des Geldes, das ich zurückgelegt hatte. Ben hat geweint und gefragt, ob seine Mama jetzt ins Gefängnis muss.“

Lea schüttelte erschüttert den Kopf.

„Ach, Sophie …“

„Weißt du, was daran am bittersten ist? Ich habe ihn geliebt. Als wir uns kennenlernten, war Michael ganz anders. Aufmerksam, lustig, warmherzig. Erinnerst du dich an unsere Hochzeit?“

„Natürlich“, sagte Lea mit einem traurigen Lächeln. „Er hat dir selbstgeschriebene Gedichte vorgelesen und geschworen, dich auf Händen zu tragen.“

„Dann kam Ben zur Welt, Michael wurde befördert, und ich wurde nach und nach zu einer Funktion. Kochen, putzen, Kind versorgen. Irgendwann war ich für ihn kein Mensch mehr mit einer Meinung, mit Wünschen und Träumen.“

Da klingelte es. Vor der Tür stand Johanna, Michaels Schwester.

„Darf ich reinkommen?“ fragte sie unsicher.

Sophie nickte, obwohl sie sich schon auf den nächsten Überredungsversuch einstellte.

„Ich bin gekommen, um mich für meinen Bruder zu entschuldigen“, begann Johanna, nachdem sie sich auf die Kante des Sofas gesetzt hatte. „Und um dir zu sagen, dass ich dich verstehe. Mein erster Mann war genauso.“

„Danke“, sagte Sophie überrascht. „Deine Mutter sieht das allerdings anders.“

„Mama ist in einer anderen Zeit groß geworden. Sie hat ihr Leben lang ein ähnliches Verhalten von Papa ertragen und hält es deshalb für normal.“ Johanna seufzte. „Papa hat sich erst vor ein paar Jahren verändert, als er schwer krank wurde und begriffen hat, dass er das Wichtigste im Leben fast verpasst hätte.“