Sophie presste die Lippen zusammen. „Warum erzählen Sie mir das?“

„Weil Helena ihn dazu bringt, eine Widerklage einzureichen“, sagte Anton leise. „Er soll beantragen, dass Ben künftig bei seinem Vater lebt. Sie ist überzeugt, ihr Enkel müsse in einer ,richtigen‘ Familie aufwachsen — mit Großeltern, nicht mit einer alleinerziehenden Mutter in einer Mietwohnung.“

Sophie ballte unwillkürlich die Hände.

„Damit kommt er nicht durch.“

„Doch, wenn er glaubhaft macht, dass er bessere Bedingungen bieten kann.“ Anton sah sie ernst an. „Und Helena und ich könnten zu seinen Gunsten aussagen. Genauer gesagt: Sie will es. Ich habe mich geweigert.“

Sophie senkte den Blick.

„Danke“, sagte sie kaum hörbar.

„Dafür müssen Sie mir nicht danken.“ Anton erhob sich langsam. „Ich habe vierzig Jahre lang geschwiegen, obwohl ich hätte sprechen müssen. Ich möchte nicht, dass mein Enkel einmal so schwach wird wie sein Großvater — oder so herrisch wie sein Vater.“

Der Prozess zur Aufteilung des gemeinsamen Besitzes fand Mitte Oktober statt. Bis dahin hatte Sophie einen dicken Ordner zusammengestellt: Auszüge über Michaels Schulden, Unterlagen zum Verkauf des Ferienhauses, schriftliche Aussagen der Nachbarn über den Vorfall sowie die Einschätzung der Schulpsychologin.

Michael erschien mit seiner Mutter und einem Anwalt. Er wirkte abgemagert, die Augen lagen tief, sein Gesicht sah müde und grau aus.

Noch bevor die Verhandlung begann, trat er an Sophie heran.

„Lass uns eine Einigung versuchen“, sagte er. „Ich überlasse dir sämtliche Möbel, das Auto auch, und ich werde nicht mehr darum kämpfen, dass Ben bei mir wohnen soll.“

Sophie sah ihn aufmerksam an.

„Und was willst du dafür?“

„Du übernimmst die Hälfte meiner Schulden. Außerdem verzichtest du auf alle Ansprüche im Zusammenhang mit dem Ferienhaus.“

Sophies Anwältin, eine junge, entschlossene Frau mit klarer Stimme, schüttelte sofort den Kopf.

„Meine Mandantin wird keine Verbindlichkeiten tragen, die sie weder aufgenommen noch verursacht hat. Und was das Ferienhaus betrifft: Dieser Punkt wird gesondert geprüft. Es besteht der Verdacht einer Straftat, nämlich Urkundenfälschung.“

Helena presste die Lippen zusammen.

„Michael, ich habe dir doch gesagt, mit ihr kann man nicht vernünftig reden. Sie war schon immer nur aufs Materielle aus.“

Sophie wandte sich langsam ihrer ehemaligen Schwiegermutter zu.

„Aufs Materielle?“ Ihre Stimme blieb ruhig, doch jeder Satz saß. „Zehn Jahre lang ist mein gesamtes Gehalt in diese Familie geflossen. Zu jedem Feiertag habe ich Geschenke für Sie gekauft. Wenn Sie krank waren, habe ich Sie zu Ärzten gefahren. Und jetzt soll ich die Habgierige sein?“

Die Verhandlung zog sich über drei Stunden hin. Am Ende wurde das Vermögen nach den gesetzlichen Regeln aufgeteilt. Der Verkauf des Ferienhauses wurde wegen der gefälschten Unterschrift für unwirksam erklärt. Die Frage, ob wegen Urkundenfälschung ein Strafverfahren einzuleiten sei, wurde in ein separates Verfahren verwiesen.

Auch über Bens künftigen Lebensmittelpunkt wurde entschieden. Die Richterin berücksichtigte das Gutachten der Psychologin, die Beurteilung der Schule sowie die Tatsache, dass Michael ungeklärte Kreditverpflichtungen hatte und gegen ihn ein dokumentierter Verstoß gegen die öffentliche Ordnung vorlag. Ben blieb bei seiner Mutter. Für Michael wurden feste Umgangszeiten festgelegt.