„Natürlich, lauf nur“, erwiderte er mit einem spitzen Unterton. „Aber vergiss nicht, noch heute die Kontodaten für die Gehaltszahlung ändern zu lassen.“

Laura antwortete nicht. Wortlos nahm sie ihre Tasche, verließ die Wohnung und spürte, wie sich in ihrem Inneren ein schwerer Knoten aus Unruhe zusammenzog.

Im Verlag herrschte die übliche geschäftige Atmosphäre, doch Laura brachte es kaum fertig, sich zu konzentrieren. Das Gespräch vom Morgen kreiste unaufhörlich in ihrem Kopf.

„Du bist heute irgendwie nicht bei der Sache“, bemerkte Miriam, als sie in der Mittagspause in Lauras Büro schaute. „Ist etwas passiert?“

Miriam arbeitete ebenfalls als Lektorin in demselben Verlag und war seit fünf Jahren Lauras engste Freundin. Sie war eine lebhafte, energiegeladene Frau, die eine harte Scheidung hinter sich hatte und es geschafft hatte, ihr Leben noch einmal neu aufzubauen.

Laura schloss die Bürotür.

„Daniel hat heute Morgen etwas völlig Merkwürdiges verlangt“, sagte sie leise. „Er will, dass mein Gehalt auf sein Konto überwiesen wird.“

Miriam stellte ihre Teetasse ab und sah sie aufmerksam an.

„Und du hast ihn hoffentlich sofort zum Teufel geschickt?“

„Ich habe gesagt, wir reden heute Abend darüber.“ Laura seufzte. „Ich verstehe nicht, was plötzlich in ihn gefahren ist. Früher hat er sich nie so für mein Geld interessiert.“

„Ist dein Gehalt durch die Beförderung stark gestiegen?“ fragte Miriam.

„Fast auf das Doppelte.“ Laura nickte. „Aber ich dachte immer, wir hätten kein Problem damit, dass ich mehr verdiene. Zumindest kam es mir so vor.“

Miriam drehte nachdenklich die Tasse zwischen den Händen.

„Weißt du“, sagte sie nach einer kurzen Pause, „bei mir hat die finanzielle Abhängigkeit damals ganz genauso angefangen. Erst sprach Tobias von gemeinsamen Investitionen, von klugen Entscheidungen und davon, dass er nur das Beste für uns wolle. Dann wollte er jede Ausgabe sehen. Am Ende hatte ich keine Rücklagen mehr und dafür seine Schulden am Hals.“

„Daniel ist nicht so“, widersprach Laura, doch in ihr meldete sich eine leise, hartnäckige Stimme, die Zweifel flüsterte.

„Keiner ist angeblich so, bis er es plötzlich doch ist.“ Miriam legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Pass einfach auf. Und überlass ihm auf gar keinen Fall die Kontrolle über dein Geld.“

Der Rest des Arbeitstages zog an Laura vorbei wie hinter einer beschlagenen Glasscheibe. Sie erledigte ihre Aufgaben mechanisch, prüfte Manuskriptseiten, beantwortete E-Mails, sprach mit Autoren, doch ihre Gedanken kehrten immer wieder zu Daniels Forderung zurück. Was steckte wirklich dahinter? Und warum kam er ausgerechnet jetzt damit?

Als sie am Abend nach Hause kam, sah sie schon vor dem Haus das Auto ihrer Schwiegermutter stehen. Innerlich stöhnte sie auf. Claudia war eine herrische Frau mit eisernem Griff, die ihren einzigen Sohn vergötterte und fest davon überzeugt war, dass er weit mehr verdiente, als das Leben ihm bisher gegeben hatte. Und ganz sicher mehr, als Laura ihm ihrer Meinung nach bieten konnte.

In der Wohnung roch es nach frisch gebackenem Kuchen und herzhaftem Gebäck. Ein untrügliches Zeichen dafür, dass Claudia nicht nur kurz vorbeigekommen war.