„Essen ist da“, sagte mein Mann kühl. „Nur ist es für die Menschen gedacht, die in dieser Wohnung leben. Nicht für Gäste, die mit leeren Dosen auftauchen, als hätten sie bereits Anspruch auf Nachschub.“

Laura Mayer lief dunkelrot an. Ihre Empörung war nicht einmal mehr versteckt.

„Wir gehören zur Familie!“, stieß sie hervor. „Bei nahen Verwandten spart man doch nicht am Essen! Ihr müsst teilen!“

Ich konnte mir ein trockenes Lächeln nicht verkneifen.

„Gerade weil ihr Familie seid, haben wir euch beim letzten Mal die Hälfte vom Grillfleisch dagelassen. Aber Verwandtschaft bedeutet nicht, dass wir dauerhaft euer kostenloser Lieferservice sind.“

Ich schob meinen Becher ein Stück von mir weg.

„Wenn ihr auf fremde Kosten tafeln wollt, sucht euch bitte andere Wohltäter. Unsere Gratis-Kantine ist ab heute geschlossen.“

Danach dauerte der Besuch nicht mehr lange.

Thomas Lorenz nahm seine Plastikbehälter wieder mit — leer, so wie er sie mitgebracht hatte. Beim Hinausgehen ließ er die Wohnungstür so laut ins Schloss fallen, dass es im Flur widerhallte. Nur das einsame Bündel Dill blieb in seinem durchsichtigen Glas auf dem Tisch zurück.

Die Lehre aus dieser Sache ist ziemlich schlicht.

Unverschämtheit wächst genau so lange, wie man sie selbst füttert. Man sollte keine Angst davor haben, mit einem klaren Nein jemanden zu kränken, der keinerlei Hemmungen hat, einen auszunutzen.

Einige Zeit später versuchte meine Schwägerin erneut, uns zu einem Treffen außerhalb der Stadt zu überreden. Diesmal erklärte ich jedoch ohne jede Diskussion: Wir kommen nur, wenn jeder vorher seinen Anteil nach Rechnung bezahlt und die Reste anschließend wirklich gleichmäßig aufgeteilt werden.

Seitdem spielt Laura Mayer nicht mehr die großzügige Gastgeberin auf unsere Kosten. Ihre Nachbarin muss sie nun ausschließlich mit dem bewirten, was tatsächlich in ihren eigenen Beeten wächst.

Ich habe wegen eines Stücks Schweinefleisch keinen jahrelangen Familienkrieg angefangen. Ich habe lediglich eine klare Grenze gezogen: Wer über das Festmahl bestimmen will, soll auch den eigenen Geldbeutel öffnen.

Christian Braun und ich genießen unsere Wochenenden inzwischen sehr entspannt. Und diejenigen, die gern auf anderer Leute Rechnung leben, kauen nun eben an ihrem eigenen Dill. Gerechtigkeit bedeutet nicht immer, dass sich alle wieder versöhnen — manchmal heißt sie schlicht, dass jeder für sich selbst bezahlt.

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Meine Schwiegermutter lebte auf meine Kosten, als stünde ihr ein königlicher Hofstaat zu – und trotzdem besaß sie die Frechheit, mich vor sämtlichen Gästen anzusehen und zu erklären: „Du übernimmst das. Du bist schließlich die Frau meines Sohnes.“ Mein Mann lächelte dabei, als wäre ich keine Partnerin, sondern eine bezahlte Hilfskraft. Ich schob die Rechnung ruhig auf den Tisch und sagte: „Der Familien-Geldautomat ist ab heute geschlossen.“ Zuerst lachten sie noch. Dann holte ich die Unterlagen hervor, die ihr ganzes bequemes Kartenhaus zum Einsturz bringen konnten.