„Natürlich hat er es versprochen. Was hätte er denn sonst tun sollen? Du hättest wieder mit deinen Tabellen angefangen, hättest alles durchgerechnet und am Ende Nein gesagt. Aber dafür ist keine Zeit. Sie rufen ihn an. Sie setzen ihn unter Druck. Ich bin seine Mutter, ich lasse meinen Sohn nicht wegen deiner Habgier untergehen.“

Julia nickte langsam, als würde sie innerlich einen weiteren Punkt in einem Protokoll abhaken.

„Verstehe.“

Thomas hob ruckartig den Kopf.

„Julia, warte. Mama ist zu weit gegangen, aber…“

„Aber im Grunde bist du ihrer Meinung“, unterbrach sie ihn ruhig.

Rosa machte eine scharfe Handbewegung, als wolle sie den Einwand aus der Luft schlagen.

„Ich bin überhaupt nicht zu weit gegangen! Ich habe nur ausgesprochen, was wahr ist. Familie bedeutet, dass eine Frau ihren Mann stützt. Und du? Du bist stolz auf deine Karriere. Mit deinem Geld machst du ihn klein!“

In diesem Augenblick sah Julia das ganze System dahinter. Es ging nicht um die Schulden. Nicht um Felix Mayer. Nicht einmal um dieses gescheiterte „Projekt“. All das waren nur Vorwände. Der eigentliche Kern war ein anderer: Man wollte sie dafür bezahlen lassen, dass sie nicht abhängig war.

Als Rosa Zimmermann gegangen war, hing in der Küche noch der Geruch ihres billigen Parfüms. Die Luft wirkte schwer, beinahe klebrig. Thomas ließ sich auf einen Stuhl fallen und rieb sich mit beiden Händen über die Stirn.

„Ich wollte nicht, dass sie so mit dir redet“, sagte er dumpf. „Sie… sie macht sich einfach Sorgen.“

„Sie macht sich Sorgen, weil ich mich nicht unterordne“, erwiderte Julia.

Thomas zuckte zusammen.

„Fang bitte nicht damit an. Mir geht es ohnehin schon mies.“

„Dir geht es mies?“ Julia sah ihn aufmerksam an. „Und was ist mit mir?“

Er hob den Blick. Zum ersten Mal an diesem Abend klang seine Stimme nicht ausweichend, sondern beinahe erwachsen.

„Ich muss das sofort begleichen. Felix hat mir versprochen, dass es funktioniert. Ich dachte… ich wollte einfach auch mal… normal sein.“

Julia hörte dieses Wort — normal — und begriff, dass Thomas schon lange mit dem Gefühl lebte, in dieser Ehe nur die zweite Rolle zu spielen. Statt sich ein eigenes Fundament zu schaffen, hatte er versucht, sich seinen Status durch ein Risiko zurückzuholen. Und nun wollte er ihn mit ihrem Geld retten.

„Wie viel genau?“, fragte sie.

Thomas atmete hörbar aus.

„Dreiundzwanzigtausend Euro.“

„Bei wem?“

Er schwieg einen Moment zu lang.

„Das sind… Privatleute. Felix hat den Kontakt hergestellt. Ich habe Schuldscheine unterschrieben.“

Ein kalter Schauer lief Julia über den Rücken, und diesmal hatte er nichts mit ihrer Schwiegermutter zu tun. Schuldscheine bei Privatleuten waren keine harmlose Bankrate. Das waren Menschen, die Druck ausüben konnten — und vermutlich wussten, wie.

„Du hast Geld aufgenommen, ohne mir ein Wort zu sagen“, stellte sie fest.

„Ich wollte dich nicht beunruhigen“, antwortete Thomas hastig. „Ich dachte, ich regle das, und niemand erfährt etwas.“

Julia lachte kurz auf, doch darin lag keinerlei Freude.

„Niemand erfährt etwas… außer deiner Mutter.“