Am Abend erwartete Sophie zu Hause die nächste unangenehme Überraschung. In ihrer Zweizimmerwohnung hatte Sabine Schmitt bereits das Kommando übernommen. Sie hatte die Teller umgeräumt, den Boden gewischt und deckte gerade den Tisch, als gehöre die Wohnung ihr. Jede ihrer Bewegungen war von übertriebener Fürsorge für den Sohn begleitet.

„Da ist ja unsere Chefin“, sagte Sabine, ohne sich umzudrehen. „Setz dich, Leon, iss etwas Warmes. Deine Frau hat jetzt Wichtigeres zu tun als Küche und Haushalt. Bei ihrer Karriere vergisst du bald noch, wie richtiges Essen schmeckt.“

„Sabine, ich kann meinem Mann sehr wohl selbst Abendessen machen“, erwiderte Sophie. Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, obwohl sich in ihr alles vor Empörung zusammenzog.

„Ach, hör doch auf“, winkte die Schwiegermutter ab. „Du hast jetzt Dienstpläne, Tabellen und Berichte. Mein Sohn braucht aber Rückhalt. Heute haben ihn die Männer auf dem Betriebshof hinter seinem Rücken ausgelacht. Sie haben gefragt, wie es sich anfühlt, der eigenen Frau zu gehorchen. Hast du daran gedacht, als du den Posten angenommen hast? Man nimmt ihn ja kaum noch als Mann ernst!“

Leon schwieg. Er starrte auf seinen Teller und schob das Essen mit der Gabel hin und her. Kein Wort zu Sophies Verteidigung, kein Versuch, seine Mutter zu bremsen. Gerade dieses Schweigen traf Sophie härter als jede offene Beleidigung. Der Mann, mit dem sie billige Untermietzimmer, Schulden und leere Kühlschränke überstanden hatte, verwandelte sich Stück für Stück in jemanden, der sich gekränkt fühlte und die Opferrolle bereitwillig annahm.

Zwei Wochen später spitzte sich alles zu. Im Unternehmen begann eine Neuordnung der Fahrtrouten, und Sophie erhielt als neue Leiterin die klare Vorgabe, den Fahrerbestand um zwei Stellen zu reduzieren. Entscheidend sollten dabei ausschließlich messbare Leistungswerte sein.

Nach den nüchternen Kennzahlen standen ausgerechnet zwei von Leons engsten Kumpeln ganz oben auf der Streichliste: Jonas Schmitt und Finn Huber, mit denen er nach Feierabend oft noch stundenlang in der Werkstatt herumhing. Am selben Abend brach in der Wohnung der heftigste Streit aus, den Sophie in sieben Ehejahren erlebt hatte.

„Wenn du Jonas und Finn vor die Tür setzt, gehe ich gleich mit ihnen!“, brüllte Leon und knallte seine Tasse so hart auf den Tisch, dass ein Riss durch das Porzellan lief. „Dir geht es doch nur darum, zu zeigen, wer hier das Sagen hat! Deine Karrierefantasien lässt du jetzt an meinen Freunden aus!“

Sophie holte tief Luft und schob ihm die Ausdrucke hin. „Leon, sieh dir diese Zahlen an. Ständige Abweichungen beim Kraftstoffverbrauch, verspätete Ankünfte, Beschwerden von Kunden. Was hat das mit Ehrgeiz zu tun? Das ist ein Betrieb, kein Familienverein. Wenn ich Leute halte, die nachweislich schlechte Ergebnisse liefern, bin am Ende ich diejenige, die gehen muss.“

Doch jedes Argument prallte an ihm ab. Er sah nicht die Tabellen, nicht die Verantwortung, nicht den Druck von oben. Er sah nur sich selbst gedemütigt.

„Meine Mutter hatte recht“, stieß er hervor, während er seine Jacke vom Haken riss. „Seit du in diesem Büro sitzt, bist du nicht mehr dieselbe. Für dich bin ich nur noch ein Angestellter, dem du Befehle erteilst. Ich fahre zu meiner Mutter. Dort behandelt man mich wenigstens wie einen Menschen.“