Julia wurde blass, sagte aber nichts. Schwiegermutter und Schwägerin verschwanden und ließen sie allein im Wohnzimmer zurück, mit dem nassen Lappen auf dem Boden. Sie hob ihn auf, brachte ihn ins Bad und schrubbte sich unter eiskaltem Wasser die Hände, bis die Haut spannte, nur um nicht in Tränen auszubrechen.

Am Abend kam Sebastian König nach Hause. Groß, gepflegt, umgeben vom Duft eines teuren Parfüms. Er küsste seine Frau flüchtig an die Schläfe, bemerkte ihre geröteten Augen nicht und kam sofort zur Sache.

„Morgen ist der entscheidende Tag, Julia. Herr Alexander Ludwig kommt persönlich. Ich schreibe seit einem halben Jahr mit ihm. Wenn wir den Liefervertrag unterzeichnen, spielen wir in einer ganz anderen Liga. Du bist klug, ich verlasse mich auf dich. Nur bitte: keine eigenen Interpretationen. Übersetz genau, beschönige nichts, das mögen sie nicht.“

„Sebastian, deine Mutter …“, setzte Julia an, doch er fiel ihr ins Wort.

„Mama macht sich Sorgen um dich. Sie zeigt ihre Fürsorge nur etwas eigen. Nimm dir das nicht zu Herzen. Du bist doch stark. Morgen läuft alles perfekt.“

Julia nickte und schluckte den Kloß hinunter. Dann ging sie in ihre kleine Arbeitsecke, wo ihr Laptop stand, öffnete das Aufnahmeprogramm und prüfte die Einstellungen. Aus beruflicher Gewohnheit zeichnete sie mündliche Verhandlungen stets auf, um sie später sauber transkribieren und Missverständnisse ausschließen zu können. Diese Angewohnheit hatte ihren Ruf schon mehr als einmal gerettet. Am nächsten Tag, ahnte sie, konnte sie besonders nützlich werden.

Am Morgen zog sie einen schlichten grauen Anzug an, band ihr Haar streng im Nacken zusammen und betrachtete sich im Spiegel. Aus dem Glas sah ihr keine gedemütigte Hausfrau mit Putzlappen entgegen, sondern eine Frau, die wusste, was sie konnte. Sebastian musterte sie kurz und nickte zufrieden.

Die Verhandlungen waren in einem abgeschlossenen Raum eines teuren Restaurants in der Innenstadt angesetzt. Julia traf früher ein, kontrollierte die Technik und legte die Mappen bereit. Herr Alexander Ludwig erwies sich als älterer Mann mit aufmerksamem, durchdringendem Blick. Höflich begrüßte er Sebastian, tauschte Visitenkarten mit ihm aus, und schließlich nahmen alle am Tisch Platz. Julia wusste, dass Herr Alexander Ludwig Deutsch durchaus verstand. Dennoch wurden die Gespräche aus Gründen der Etikette über eine Dolmetscherin geführt. So verlangte es die Geschäftstradition, und daran rüttelte niemand.

Die erste halbe Stunde verlief reibungslos. Julia übertrug jedes Wort präzise, mit der richtigen Betonung, und glättete scharfe Formulierungen nur so weit, wie es in diesem geschäftlichen Umfeld üblich war. Sebastian entspannte sich sichtbar, Herr Alexander Ludwig begann sogar zu lächeln. Tee wurde serviert.

Genau in diesem Moment flog die Tür auf.

„Sebastian, mein Junge!“ Hannah König rauschte in den Saal, dicht gefolgt von Lena Schmitt, die eine riesige Tasche mit sich schleppte. „Wir haben beschlossen, dass du die Unterstützung deiner Familie brauchst! Man weiß ja nie, was diese Emporkömmlingin hier zusammenübersetzt.“