Julia erstarrte innerlich. Sebastian sprang von seinem Stuhl auf.

„Mama, was machst du hier? Das ist ein vertrauliches Treffen!“

„Vertraulich? Vor deiner eigenen Mutter?“ Hannah König setzte sich ohne jede Verlegenheit auf einen freien Stuhl und hob herausfordernd das Kinn.

„Ich habe ein Recht darauf zu wissen, was du unterschreibst. Und überhaupt: Diese da soll diesem Herrn … wie heißt er gleich … Ludwig ausrichten, dass wir ihm keinen Preisnachlass machen! Und dass er uns mit irgendwelchen ausländischen Winkelzügen gar nicht erst kommen soll.“

Herr Ludwig stellte seine Tasse ab. Dann wandte er den Blick Julia Meier zu. In seinen Augen lag erst ungläubiges Staunen, dann etwas, das gefährlich nah an Abscheu grenzte.

Lena Schmitt beugte sich zu Hannah König und zischte viel zu laut:

„Mama, versteht der eigentlich gar kein Deutsch? Das ist ja zum Totlachen. Sag ihm, Schwesterchen, wir sind einfache Leute, aber übers Ohr hauen lassen wir uns nicht!“

Julia holte Luft, um die Lage irgendwie zu retten, doch Hannah König hatte sich längst in Fahrt geredet. Sie beugte sich über den Tisch zu Herrn Ludwig, hob die Stimme und sprach betont langsam, als säße ihr jemand gegenüber, der schwerhörig war.

„Hören Sie gut zu, mein Lieber. Mein Sohn ist ein anständiger Mensch. Aber bei euch wird ja gern getrickst und gedreht. So läuft das mit uns nicht. Wenn Sie mit uns arbeiten wollen, zahlen Sie im Voraus und ohne irgendwelche Spielchen. Und wenn nicht, dann kann diese hergelaufene Person Ihnen ja weiter ihre Märchen übersetzen.“

Für einen Moment war es im Raum so still, dass selbst das leise Summen der Klimaanlage scharf in den Ohren klang. Sebastian König stand da, kreidebleich, als hätte ihm jemand den Boden unter den Füßen weggezogen. Julia spürte, wie ihr schwindlig wurde.

Herr Ludwig erhob sich langsam. Er nahm die Vertragsmappe vom Tisch, sah Sebastian direkt an und sagte auf Deutsch, nur mit einem kaum hörbaren Akzent:

„Herr König, offenbar habe ich das Niveau Ihres familiären Umfelds falsch eingeschätzt. Ihre Ehefrau ist fachlich ausgezeichnet. Doch geschäftliche Beziehungen setzen gegenseitigen Respekt voraus. Unter diesen Umständen wird es keinen Abschluss geben. Ich wünsche Ihnen alles Gute.“

Er nickte Julia knapp zu und verließ den Saal. Seine beiden Begleiter folgten ihm wortlos.

Hannah König blinzelte irritiert.

„Wie, keinen Abschluss? Was habe ich denn bitte Schlimmes gesagt? Sebastian, nun sag ihm doch etwas!“

„Mama …“ Sebastians Stimme bebte vor unterdrückter Wut. „Begreifst du überhaupt, was du gerade angerichtet hast? Er spricht Deutsch. Er hat jedes einzelne Wort verstanden. Du hast soeben einen Vertrag über fünf Millionen platzen lassen.“

„Ich wollte doch nur dein Bestes!“ Hannah warf dramatisch die Hände in die Luft. „Warum hat diese Gans mich denn nicht gewarnt? Das hat sie mit Absicht gemacht! Sie wollte dich ins Messer laufen lassen, mein Junge!“

Julia stand unbeweglich da. In ihren Fingern hielt sie das kleine Aufnahmegerät, das die gesamte Besprechung mitgeschnitten hatte. Die Luft um sie herum fühlte sich plötzlich schwer und klebrig an.