Sophia Walter zog wortlos ihre Schuhe aus, stellte sie ordentlich ins Regal und ging in die Küche. Lukas Baumann saß bereits am Tisch und wischte gedankenverloren über den Bildschirm seines Handys.

„Das Problem liegt nicht bei der Arbeit, Maria Heinrich“, sagte Sophia ruhig. „Es liegt hier. In unserer Familie.“

Sie zog einen Stuhl zurück und setzte sich ihrem Mann gegenüber.

Dieser gleichmäßige, fast unnatürlich beherrschte Ton brachte Lukas Baumann dazu, vom Display aufzusehen. Misstrauisch musterte er seine Frau. Maria Heinrich blieb mit einem Geschirrtuch in den Händen stehen; ihr aufgesetztes Lächeln verlor für einen Augenblick an Glanz.

„Was ist los, Sophia?“, fragte Lukas Baumann vorsichtig.

Sophia holte ihr Handy hervor, öffnete die Fotos und legte es mitten auf den Tisch, mit dem Bildschirm nach oben.

„Ich war heute in meiner Wohnung“, sagte sie. „In der, in der deine Mutter angeblich ein paar Pflanzen für den Balkon vorzieht.“

Maria Heinrichs Gesicht überzog sich schlagartig mit roten, unregelmäßigen Flecken. Sie schluckte hastig, wandte sich zur Spüle und tat so, als müsse sie sich dringend die Hände waschen.

„Und?“, fragte Lukas Baumann, noch immer ohne zu begreifen, welche Katastrophe sich gerade vor ihm aufbaute.

„Dort wohnen fremde Männer, Lukas Baumann. Seit sechs Monaten.“ Sophia schob das Telefon ein Stück näher zu ihm. „Sie laufen mit schmutzigen Schuhen über mein Parkett, braten in meiner Küche Kartoffeln und verbrauchen meinen Strom und mein Wasser. Und das Interessanteste daran ist: Sie tun es auf Grundlage dieses Dokuments. Sieh es dir genau an.“

Lukas Baumann nahm das Handy. Seine Augen flogen über das Foto. Dann wischte er weiter, vergrößerte die Aufnahme, betrachtete die Unterschriften. In der Küche breitete sich eine schwere, beinahe greifbare Stille aus. Nur das Wasser aus dem Hahn rauschte weiter, weil Maria Heinrich vergessen hatte, ihn zuzudrehen.

„Mama?“ Seine Stimme klang plötzlich brüchig. Er hob den Blick zu ihr. „Was ist das? Hast du Sophias Wohnung vermietet?“

Maria Heinrich drehte abrupt den Wasserhahn zu. Langsam wandte sie sich um und rieb ihre nassen Hände an der Schürze trocken. Die schuldbewusste Unsicherheit war aus ihrem Gesicht verschwunden. Stattdessen lag darin nun eine harte, trotzige Entschlossenheit, wie bei jemandem, der in die Ecke gedrängt wurde und deshalb zum Angriff überging.

„Na und?“, stieß sie hervor. Ihre Stimme vibrierte vor Anspannung. „Die Wohnung steht leer! Sie verstaubt, sie bringt niemandem etwas. Ihr wohnt nicht dort, ihr renoviert nicht. Warum soll so etwas ungenutzt herumstehen? Das wäre doch Verschwendung!“

„Es ist mein Eigentum, Maria Heinrich“, erwiderte Sophia, ohne lauter zu werden. Jedes Wort klang klar und scharf. „Mein persönliches Eigentum. Und nur ich entscheide, ob es leer steht oder nicht. Sie hatten keinerlei Recht, fremde Menschen hineinzulassen und dafür Geld zu kassieren. Das ist Betrug.“

„Betrug!“, rief Maria Heinrich und warf theatralisch die Arme in die Luft. „Hört euch das an! Plötzlich spielt sie die Juristin. Ich habe das Geld doch in die Familie gebracht!“