„Ich nehme immer Rücksicht auf dich! Immer! Nur verstehe ich dich einfach nicht!“ Daniel hob die Stimme, als könnte Lautstärke das ersetzen, was seinen Worten an Überzeugung fehlte. „Für mich war es immer selbstverständlich, meiner Schwester zu helfen. Meiner einzigen Schwester! Und du stellst dich hier hin und erklärst, du willst ihre Kinder nicht mehr in unserer Wohnung sehen. Du willst nicht helfen. Begreif doch endlich: Sie hat drei Kinder. Drei! Sie braucht eine Pause.“

„Mir ist völlig egal, dass deine Schwester drei Kinder hat und eine Pause braucht!“ Annas Stimme schnitt durch seine Tirade. „Sie hat einen Mann. Dann soll er ihr helfen. Aber hör endlich auf, mich ständig zur kostenlosen Nanny zu machen!“

Daniel riss den Mund auf, bereit, wieder von Familie, Pflicht und Zusammenhalt anzufangen. Doch genau in diesem Augenblick zerschnitt ein schrilles, hartnäckiges Klingeln die Wohnung. Es klang nicht wie eine höfliche Bitte, hereingelassen zu werden, sondern wie ein Befehl. Wie ein Gongschlag vor einem Kampf. Daniel zuckte zusammen, sah zur Tür und in seinem Gesicht zeigte sich unverhohlene Erleichterung. Die Verstärkung war da. Jetzt, dachte er offenbar, würde Anna es nicht mehr wagen, eine Szene zu machen.

Er irrte sich.

Für Anna war dieses Klingeln keine Rettung, sondern der Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab. Sie sah, wie Daniel den Streit augenblicklich beiseiteschob und in den Flur eilte. Sie hörte das Klicken des Schlosses. Dann drang Stefanie Weiß’ heller, fröhlich trällernder Ton herein, sofort überlagert von Kreischen, Poltern und einem Lärm, der das Treppenhaus binnen Sekunden füllte.

„Hallo! Also, wir fahren dann gleich los, sonst kommen wir zu spät! Jungs, benehmt euch schön!“, zwitscherte Stefanie Weiß, ohne auch nur Anstalten zu machen, die Wohnung wirklich zu betreten.

Anna trat langsam aus der Küche. Was sie im Flur sah, war keine Überraschung, sondern die genaue Verkörperung all dessen, wovor ihr gegraut hatte. Auf der Schwelle stand Stefanie Weiß, strahlend, geschminkt, parfümiert, in einem leichten Kleid, innerlich längst auf einer Massageliege im Wellnessbereich ausgestreckt. Hinter ihr befanden sich ihre drei Söhne, acht, sechs und vier Jahre alt, und keiner von ihnen benahm sich auch nur im Entferntesten schön. Der Älteste versuchte gerade, sich am Geländer entlangrutschen zu lassen. Der Mittlere schlug mit einem Plastikauto gegen die Tür der Nachbarn. Der Jüngste stand nur da und jammerte in einem gleichmäßigen, durchdringenden Ton.

Daniel stand zwischen allen, mit einem hilflosen Lächeln im Gesicht. Mit einer Hand versuchte er, einen seiner Neffen festzuhalten, mit der anderen schien er Anna allein durch einen beschwichtigenden Blick beruhigen zu wollen.

Da brach etwas in ihr.

All die aufgestaute Gereiztheit, die Erschöpfung, die Kränkung über zahllose ruinierte Wochenenden verdichteten sich zu einem einzigen, gewaltigen Schrei, der durch den Flur und hinaus ins Treppenhaus hallte.

„Umdrehen und sofort verschwinden!“

Stefanie Weiß erstarrte. Ihr pink glänzendes Lächeln bekam Risse, dann fiel es ganz von ihrem Gesicht ab und machte blankem Unverständnis Platz. Sogar die Kinder verstummten für einen Moment. Daniel stand wie versteinert da, kalkweiß, unfähig, auch nur zu blinzeln.