Irgendwann fiel die Tür endgültig ins Schloss.

Sophie Werner drehte den Schlüssel zweimal herum, blieb einen Augenblick stehen und lauschte der Stille. Dann ging sie in die Küche, warf die Papiere in den Mülleimer und setzte Wasser auf. Kurz darauf saß sie mit einer Tasse kräftigem, duftendem Thymiantee am Tisch. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sich das Atmen leicht an.

Vier Monate vergingen.

Die Stadt hatte die letzten Reste schmutzigen Schnees abgeschüttelt, und die ersten Frühlingsregen hatten Straßen und Gehwege blank gewaschen. Sophie Werner stellte ihren frisch gereinigten, glänzenden Kia vor dem Gebäude der Möbelfabrik ab. Ihre Laune war hervorragend. Erst vor wenigen Tagen hatte der Geschäftsführer ihre konstant starken Verkaufszahlen und ihre Fähigkeit, auch komplizierte konstruktive Aufgaben zu lösen, honoriert: Sie war zur Leiterin der Projektabteilung befördert worden.

Schwere Mustertaschen musste sie nun nicht mehr selbst schleppen. Das erledigten die jüngeren Mitarbeiter. Sophie Werner koordinierte die Abläufe aus einem hellen Büro heraus, führte Gespräche, traf Entscheidungen und merkte jeden Tag deutlicher, wie gut ihr dieses neue Leben stand.

Die Scheidung verlief erstaunlich reibungslos. Florian Albrechts Drohungen, er werde ihr beim Zugewinnausgleich alles abnehmen, zerschellten an schlichten Tatsachen: Die Wohnung war bereits vor der Ehe von Sophie Werner abbezahlt worden. Seine angeblich gewaltigen Investitionen in Renovierungen konnte er nicht belegen.

Über gemeinsame Bekannte hörte sie gelegentlich, wie es weitergegangen war. Der Kauf des teuren Geländewagens war selbstverständlich geplatzt. Die Reservierungszahlung im Autohaus hatte Florian Albrecht verloren. Mit seiner früheren Frau und Emily Albrecht unter einem Dach auszukommen, erwies sich als unmöglich. Dort gab es fast täglich Streit, vor allem wegen des fehlenden Geldes für den Ausbau des Studios. Am Ende blieb Florian Albrecht nichts anderes übrig, als ein winziges Zimmer am Stadtrand zu mieten.

Er fuhr weiterhin seinen alten Ford und erzählte den Kollegen bei jeder Gelegenheit, seine hinterlistige Exfrau habe seine glänzenden finanziellen Pläne ruiniert.

Ein paarmal versuchte er noch, Sophie Werner anzurufen. Danach kamen lange Nachrichten, in denen er schrieb, er habe „alles verstanden“ und sei bereit, „wegen ihrer großen gemeinsamen Vergangenheit“ noch einmal ganz von vorn anzufangen. Sophie Werner las diese Ergüsse nicht einmal bis zum Ende. Sie blockierte die Nummern sofort.

Die alten Tricks verfingen nicht mehr. Sophie Werner hatte gelernt, sich selbst und ihre Arbeit ernst zu nehmen. Sie begriff, dass echte Fürsorge keine Selbstaufgabe verlangt und dass Liebe nicht daran gemessen wird, ob man bereit ist, das Letzte für den Egoismus eines anderen herzugeben.

Abends, wenn sie in ihre warme, sichere Wohnung zurückkehrte, schmiedete sie mit Vorfreude Urlaubspläne. Zum ersten Mal seit vielen Jahren wollte sie ans Meer fahren — nicht in eine billige Pension, wie Florian Albrecht es früher aus Sparsamkeit bevorzugt hatte, sondern in ein schönes Hotel mit Blick auf die Küste.

Und diese Reise buchte sie nur für sich.