Am Abend kam Sophia früher nach Hause als Michael. Nicole Meier saß in ihrem Zimmer; die Tür war geschlossen. In der Küche herrschten Leere und Stille, nur der Kühlschrank brummte leise vor sich hin.

Michael kam um acht zurück. Er zog die Jacke aus, sah Sophias Gesicht und setzte sich sofort neben sie.

„Was ist los?“

„Deine Mutter hat heute Morgen verlangt, dass ich ihr ein halbes Jahr lang mein komplettes Gehalt gebe. Für die Anzahlung einer Wohnung für Julia.“

Michael erstarrte. Er rieb sich die Handflächen aneinander.

Diese Bewegung kannte Sophia bis ins Kleinste. Genau so tat er es immer, wenn er nicht sofort Stellung beziehen wollte.

„Das ganze Gehalt?“, fragte er nach.

„Alles. Jeden Monat. Ein halbes Jahr lang. Sie meint, wir würden hier umsonst wohnen, also hätten wir eine Verpflichtung.“

„Wir wohnen nicht umsonst“, sagte Michael leise. „Wir zahlen Nebenkosten, kaufen Lebensmittel…“

„Das habe ich ihr gesagt. Daraufhin meinte sie, die renovierte Küche gehöre schließlich zu ihrer Wohnung. Und ich sei undankbar.“

Michael schwieg. Sophia wartete. Die Sekunden dehnten sich, und in jeder suchte sie nach irgendetwas: einem Wort, einem Blick, einer Geste, die ihr zeigte, dass er diesmal wirklich auf ihrer Seite stand.

„Ich rede mit ihr“, sagte er schließlich.

„Michael.“

„Was denn?“

„Du wirst mit ihr reden. Und dann? Was sagst du ihr? Dass sie im Unrecht ist? Oder dass du ihre Gefühle natürlich verstehst?“

„Sophia, sie ist meine Mutter.“

„Und ich bin deine Frau. Drei Jahre lang haben wir Schulden abbezahlt. Drei Jahre lang habe ich bei mir selbst gespart. Gerade erst fangen wir an, etwas zurückzulegen, und jetzt soll ich alles für Julia hergeben, die in dieser ganzen Zeit nicht einmal ernsthaft versucht hat, auf eigenen Beinen zu stehen?“

„Julia ist ein anderes Thema.“

„Nein, Michael. Es ist genau dasselbe Thema. Sie ist gesund, erwachsen, sechsundzwanzig Jahre alt. Warum soll ich ihre Wohnung finanzieren?“

„Niemand sagt, dass du musst.“

„Deine Mutter sagt es. Ganz genau so.“

Michael stand auf und wandte sich ab.

„Ich spreche mit ihr. Versprochen. Aber nicht heute. Sie ist aufgebracht, du bist aufgebracht. Lass uns erst einmal abwarten.“

Sophia nickte. Doch in ihr setzte sich bereits eine Erkenntnis fest: Abwarten war das Wort, hinter dem Michael sein Nichtstun versteckte. Sie hatte oft genug erlebt, wie er jedem Konflikt mit seiner Mutter auswich, wie er seit Jahren direkte Gespräche vermied. Und jedes Mal endete es gleich: Nicole Meier setzte sich mit ihrem Schweigen durch.

Am nächsten Tag erschien die Schwiegermutter mit dem gemeinsamen Haushaltsheft in der Küche. Sophia hatte gerade den Wasserkocher eingeschaltet. Als sie das Heft sah, wusste sie sofort: Das würde keine Wiederholung werden, sondern ein Angriff.

„Ich habe alles durchgerechnet“, sagte Nicole Meier, setzte sich an den Tisch und schlug das Heft auf. „Schau her. Dein Gehalt liegt ungefähr bei siebenhundert Euro. Drei Monate ergeben zweitausendeinhundert. Für die Anzahlung braucht Julia zweitausend. Der Rest reicht für die Formalitäten. Es passt also.“