Gerade diese letzte Anzeige ließ Sophia nicht mehr los: bescheiden, fast karg, aber mit allem Nötigen ausgestattet. Man konnte praktisch nur mit ein paar Kisten einziehen.

Am vierten Tag fuhr sie zur Besichtigung. Die Wohnung war klein, die Tapeten zeigten winzige Blümchen, und die Dielen gaben bei jedem Schritt ein leises Knarren von sich. Doch etwas Entscheidendes hatte sie, etwas, das in Nicole Meiers Wohnung längst unmöglich geworden war: Ruhe. Kein Zischen hinter ihrem Rücken. Niemand, der fremdes Geld in ein Haushaltsheft eintrug, als wäre es ein Vergehen.

Am Abend legte sie Michael die Fotos vor.

„Hier, sieh mal. Dreihundertzwanzig Euro. Die Gegend ist in Ordnung, der Supermarkt liegt direkt gegenüber. In zehn Tagen könnten wir rein.“

Michael hob den Blick vom Bildschirm.

„Sophia, meinst du das ernst?“

„Vollkommen.“

„Du hast schon zugesagt?“

„Ich habe die Anzahlung geleistet.“

Er richtete sich auf.

„Ohne mit mir darüber zu sprechen?“

Sophia sah ihn ruhig an.

„Michael, ich habe vor fünf Tagen mit dir darüber gesprochen. Du hast gesagt, du würdest mit deiner Mutter reden. Hast du es getan?“

Für einen Moment sagte er nichts. Dann wandte er den Blick ab.

„Ich habe es versucht. Sie wollte gar nicht zuhören.“

„Genau darum habe ich nicht weiter gewartet.“

„So etwas sollten wir gemeinsam entscheiden.“

„Dann entscheide es jetzt gemeinsam mit mir. Entweder wir ziehen zusammen aus, oder ich gehe allein. Eine dritte Möglichkeit gibt es nicht.“

Lange sah Michael sie an. In seinen Augen lag etwas, das Sophia dort noch nicht gesehen hatte. Kein Ärger, keine gekränkte Eitelkeit. Eher das Erkennen, dass vor ihm keine Frau mehr stand, die darauf wartete, bis andere über ihr Leben bestimmten.

Schließlich nickte er kaum merklich.

„Gut“, sagte er leise. „Wir ziehen um.“

Nicole Meier erfuhr es am folgenden Tag. Nicht von Michael. Sophia selbst sagte es ihr, während sie mitten im Zimmer Kleidungsstücke, Bücher und Geschirr in Umzugskartons sortierte.

„Was soll das werden?“, fragte die Schwiegermutter scharf aus der Tür.

Sophia drehte sich nicht einmal um.

„Wir packen. Wir haben eine Wohnung gefunden. Nächste Woche ziehen wir ein.“

„Du nimmst mir meinen Sohn weg?“

„Ich nehme niemandem irgendwen weg. Michael hat seine Entscheidung selbst getroffen. Fragen Sie ihn.“

„Ich frage dich! Das ist dein Werk. Du hast ihn gegen mich aufgehetzt.“

Sophia stellte eine Tasse behutsam zwischen zwei Handtücher.

„Nicole Meier, Sie haben ein Ultimatum ausgesprochen. Ich habe darauf reagiert. Was genau überrascht Sie daran?“

„Alles überrascht mich daran! Ich dachte, du kommst zur Vernunft. Ich dachte, du begreifst endlich, wie viel ich für euch tue.“

„Sie tun für uns nicht mehr, als wir für Sie tun. Wir sind quitt. Und jetzt trennen wir unsere Haushalte, damit jeder wieder für sich selbst verantwortlich ist.“

Nicole ging nicht. Sie blieb im Türrahmen stehen, und Sophia konnte beinahe sehen, wie es hinter ihrer Stirn arbeitete. Sie suchte. Wog ab. Prüfte, womit sie doch noch Druck ausüben konnte.

Drei Tage später hatte sie ihren Hebel gefunden.