— Annchen … — hatte er mit diesem besonderen, schmeichelnden Ton begonnen, bei dem sich ihr jedes Mal der Kiefer verspannte. — Hör mal, Markus hat Schwierigkeiten. Ernste Schwierigkeiten.

— Schon wieder? — Sie hatte nicht einmal den Kopf gehoben, sondern nur einen Spieß über der Glut gewendet.

— Na ja, er hat da in so eine Krypto-Sache investiert … Kumpels haben es ihm empfohlen. Ist ein bisschen schiefgelaufen. Also, genauer gesagt: Er hat sich Geld geliehen, um Verluste wieder reinzuholen, und dann alles verzockt. Jetzt sitzen ihm Leute im Nacken. Er braucht fünfhundert Euro. Dringend. Noch heute Abend.

— Und was genau habe ich damit zu tun, Sebastian? — Anna klopfte Asche von ihrem Ärmel.

— Wir haben das Geld doch! Auf dem gemeinsamen Konto. Also … eigentlich auf deinem, weil du gestern die Zahlung für das Bankett bekommen hast. Aber wir sind doch eine Familie! Anna, bitte. Mein Bruder steckt in der Klemme. Die brechen ihm die Beine. Er zahlt es zurück, ich schwöre es dir! Sobald er wieder Arbeit findet.

Anna kannte den Wert solcher Schwüre. In fünf Ehejahren hatte sie bereits Markus’ Autoreparatur finanziert — den Wagen hatte er später betrunken zu Schrott gefahren. Sie hatte sein „Geschäft“ mit Handyhüllen bezahlt, das nach einer Woche erledigt war, und unzählige seiner Schulden beglichen. Sebastian brachte gehorsam sein Gehalt zu seinem Bruder, während Anna die Kreditraten für die Wohnung, Nebenkosten, Lebensmittel und ihre seltenen Urlaube stemmte. „Markus hat gerade eine schwere Phase“, wiederholte ihr Mann jedes Mal. Diese Phase dauerte offenbar sein ganzes Leben.

Doch dort am Grill, erschöpft von Hitze, Lärm und Rauch, hatte sie den aufsteigenden Seufzer wie gewohnt heruntergeschluckt. Sie wischte sich die Hände mit einem Feuchttuch ab, holte ihr Telefon hervor, öffnete die App, tippte Markus’ Kartennummer ein und gab den Betrag ein: 500 €.

Dann drückte sie auf „Überweisen“.

Die Bank schien das Unheil zu wittern und zeigte eine Sicherheitsmeldung an: „Überweisung eines untypischen Betrags. Bestätigung erforderlich. Bitte bestätigen Sie den Vorgang innerhalb einer Stunde per SMS oder in der App, andernfalls wird die Überweisung storniert.“

Anna steckte das Handy wieder in die Tasche. Sie wollte später bestätigen, wenn ihre Finger nicht mehr von öliger Marinade glänzten.

Und nun hing genau diese Summe — das Ergebnis ihrer schlaflosen Nächte, ihrer Rückenschmerzen, ihrer von Schneebesen wund geriebenen Finger — im Status „wartet auf Bestätigung“. Das Geld war für den Mann bestimmt, der sie gerade vor allen Anwesenden eine Schmarotzerin genannt und sich an ihrem Essen bedient hatte.

Der Punkt ohne Rückkehr

Die Stille am Tisch bekam beinahe Gewicht. Die Verwandtschaft wartete auf eine Szene.

Tante Katharina hatte ihr Gesicht bereits in jene Mischung aus Tadel und scheinbarer Besänftigung gelegt, die sie für solche Momente aufbewahrte. Die Schwiegermutter presste die Lippen zusammen; man sah ihr an, dass sie gleich ihren Lieblingssatz hervorholen würde: „Anna, sei doch klüger. Du bist schließlich eine Frau.“ Sebastian Huber zog die Schultern ein. Er wartete darauf, dass seine Frau explodierte, sich verteidigte, mit bebender Stimme ihre Wahrheit herausbrüllte — und er dann wieder den vernünftigen Vermittler spielen konnte, der seine „überspannte Alte“ beruhigte.