Laura drückte den Startknopf. Der Motor erwachte mit einem weichen, beinahe lautlosen Brummen. Die Anzeigen im Cockpit leuchteten auf und tauchten den Innenraum in ein ruhiges, kühles Licht. Die Klimaanlage sprang an und blies ihr sofort die schwüle Hitze aus dem Gesicht.

Dann verriegelte sie die Türen.

Der Zentralverschluss antwortete mit einem trockenen Klicken. Für Laura war es die Linie zwischen dem, was gewesen war, und dem, was ab jetzt begann.

Siebzehn Minuten später

Das Geräusch des laufenden Motors schnitt schärfer durch das Stimmengewirr im Garten als jeder Schrei.

Am Tisch verstummten die Gespräche.

Daniel begriff als Erster, was vor sich ging. Er sprang so ruckartig auf, dass eine leere Plastikflasche vom Tisch rollte.

„He!“ brüllte er und wischte sich die fettigen Hände an seiner Jogginghose ab. „He, was soll das? Wo willst du hin?“

Laura legte den Rückwärtsgang ein. Auf dem großen Display erschien das klare Bild des verwilderten Hofes, der von Unkraut überwuchert war. Langsam setzte sie zurück, vorsichtig zwischen dem schief gewachsenen Apfelbaum und einer alten, rostigen Regentonne hindurch.

„Laura, bleib stehen!“ Paul schoss hinter Daniel her. Vor wenigen Minuten hatte sein Gesicht noch diese bequeme, herablassende Überlegenheit getragen; jetzt war davon nichts übrig. Reine Fassungslosigkeit verzog seine Züge. Mit ungelenk rudernden Armen rannte er auf den Wagen zu.

Hinter ihm kam Daniel, schwer atmend und wütend stapfend, hinterher.

Laura richtete den Wagen auf dem schmalen Feldweg direkt vor dem Tor aus. Dann stellte sie den Wählhebel auf Parken, ließ den Motor aber laufen. Ihr Fuß blieb ruhig auf der Bremse.

Daniel erreichte den Wagen zuerst. Er riss am Griff der Fahrertür. Verschlossen. Er zog noch einmal, heftiger diesmal, als könne er mit bloßer Gewalt das verchromte Teil herausbrechen.

„Mach auf!“ schrie er und hämmerte mit den Knöcheln gegen die getönte Scheibe.

Laura betätigte den Fensterheber. Das Glas glitt exakt drei Zentimeter nach unten. Gerade weit genug, damit ihre Stimmen in den Innenraum dringen konnten. Nicht weit genug, damit jemand eine Hand hindurchstecken konnte.

„Was bildest du dir ein?“ knurrte ihr Schwager außer Atem. „Wir feiern hier, falls du das vergessen hast! Stell den Motor ab und beweg dich zurück an den Tisch. Sonst schlage ich dir gleich die Scheibe ein!“

Laura sah ihn an, als stünde er hinter dickem Glas in einem anderen Leben.

„Meine Erholung ist beendet“, antwortete sie ruhig.

„Wie bitte?“ Daniel Schubert starrte sie an, völlig aus dem Konzept gebracht. In dieser Familie kannte er bei Frauen nur zwei Reaktionen: stummes Gehorchen oder lautes Weinen. Diese eisige Gelassenheit passte in keines seiner gewohnten Muster. „Und womit sollen wir heute Abend zurück in die Stadt kommen? Wir haben haufenweise Sachen dabei! Und Mutter kann kaum laufen, schon vergessen?“

„Ihr nehmt den Bus“, sagte Laura Hermann, ohne dass ihre Stimme auch nur zitterte. „Bis zur Landstraße sind es drei Kilometer über den Feldweg. Der Bus fährt alle zwei Stunden. Der letzte um acht. Wenn ihr jetzt losgeht, schafft ihr es.“