Daniels Gesicht überzog sich mit roten Flecken.

„Sag mal, bist du irre?“ brüllte er und krallte seine fleischigen Finger an den schmalen Spalt der Scheibe, als könnte er sie mit Gewalt herunterziehen. Der Fensterheber surrte angestrengt. „Du nimmst das Essen mit? Da ist sogar noch deine Torte im Kofferraum! Wir haben nicht mal Kaffee getrunken! Steig aus, du Miststück!“

„Dienstboten essen nach der Herrschaft, Daniel“, sagte Laura langsam, jedes einzelne Wort hart und klar. „Nur bin ich nicht eure Bedienung. Und ich werde euch auch nicht länger auf meine Kosten durchfüttern.“

Dann wandte sie den Blick zu Paul Walter, der inzwischen herangerannt kam. Ihr Mann keuchte, stützte die Hände auf die Knie, und auf seiner Stirn glänzten Schweißperlen.

„Laura, bitte …“ begann er in diesem weinerlichen Ton, den er immer anschlug, wenn er sich selbst zum Opfer machen wollte. „Was soll denn das jetzt? Daniel hat doch nur einen dummen Spruch gemacht! Er hat was getrunken und geredet, ohne nachzudenken. Musst du deshalb vor der ganzen Verwandtschaft so ein Theater veranstalten? Du blamierst uns! Mama hält sich da drüben schon das Herz!“

„Ich blamiere euch?“ Laura lachte kurz auf, aber es klang kalt und bitter. „Ich?“

Sie sah den Mann an, der in fünf Jahren Ehe kein einziges Mal für sie eingestanden war. Den Mann, der ihr gemeinsames Geld an seinen erwachsenen, unverschämten Bruder weitergereicht hatte, während sie nachts arbeitete, um alles irgendwie auszugleichen.

„Ach, Paul“, sagte sie nun etwas lauter, damit ihre Worte über das Brummen des Motors und das aufgeregte Stimmengewirr der Verwandten hinweg zu hören waren, die sich langsam am Tor sammelten. „Richte deinem Bruder aus, dass er sich ab jetzt selbst um Geld kümmern darf. Die Überweisung über fünfhundert Euro habe ich storniert. Die Sponsorenzeit ist endgültig vorbei.“

„Was?!“ stießen die beiden Brüder gleichzeitig hervor.

Paul wurde so schnell blass, als hätte jemand das Blut aus seinem Gesicht abgelassen.

„Laura, nein …“ flüsterte er und stürzte zur Fahrertür. „Das konntest du nicht machen … Die bringen ihn um! Laura, bitte, nimm dein Handy, schick das Geld wieder! Ich flehe dich an! Montag nehme ich einen Kredit auf meinen Namen auf!“

Daniel wich einen Schritt vom Wagen zurück. Zum ersten Mal an diesem Tag flackerte in seinen dreisten Augen echte, nackte Angst auf. Er begriff, dass er mit seinen Schulden nun allein dastand. Ohne die Kreditkarte der gutmütigen Frau seines Bruders.

„Mach die Tür auf, du Schlampe!“ Daniel ballte die Fäuste und holte aus, als wolle er gegen die Scheibe schlagen.

Laura drückte wortlos auf den Knopf. Das Fenster glitt nach oben und klemmte Daniels Finger schmerzhaft ein. Er heulte auf, riss die Hand zurück und sprang zur Seite, während er eine Kette schmutziger Flüche ausspuckte.

Sie legte den Wählhebel auf „Drive“.

Paul versuchte noch, sich vor die Motorhaube zu werfen, fuchtelte mit den Armen, doch Laura trat entschlossen aufs Gaspedal. Der SUV knurrte tief, die breiten Reifen schleuderten Staub, trockene Erde und kleine Steinchen hoch und tauchten die beiden Brüder von Kopf bis Fuß in eine graue Wolke.