Meine Finger schlossen sich fester um das Glas Mineralwasser in meiner Hand.

Seit drei Monaten wusste ich von Laura.

Womit ich allerdings nicht gerechnet hatte, war, dass Lukas seine Geliebte zu einer offiziellen Firmenfeier bringen und sie dort öffentlich präsentieren würde, als existierte ich längst nicht mehr.

Irgendwann näherte Laura sich mir in der Nähe des Balkons.

Sie musterte mich von Kopf bis Fuß.

Dann machte ihr Handgelenk eine kleine Bewegung.

Rotwein spritzte über die Vorderseite meines schwarzen Kleides und zog eine nasse Spur über mein Gesicht.

Noch bevor ich etwas sagen konnte, wich Laura erschrocken zurück und stieß ein empörtes Keuchen aus.

Lukas und Christina eilten sofort herbei.

„Was zum Teufel ist los mit dir, Sophie?“, rief Lukas. „Warum schüttest du Laura Wein über?“

Ich starrte ihn an.

„Sieh dir mein Kleid an. Sie hat es mir angetan.“

„Es reicht!“, fuhr er mich an. „Laura ist ein wichtiger Gast. Du tauchst hier auf wie ein Unglück auf zwei Beinen und machst eine Szene, weil du eifersüchtig bist.“

„Ein wichtiger Gast?“, fragte ich leise. „Oder die Frau, mit der du schläfst?“

Ein Flüstern lief wie ein Windstoß durch den Ballsaal.

Laura begann auf der Stelle zu weinen.

Dann griff sie in ihre Handtasche und zog ein Ultraschallbild hervor.

„Ich wollte nicht, dass alle es auf diese Weise erfahren“, schluchzte sie. „Aber Sophie hasst mich, weil ich Lukas’ Kind unter dem Herzen trage. Ich schenke ihm den Erben, den sie ihm niemals geben konnte.“

Rings um uns brachen fassungslose Laute aus.

Lukas legte beschützend den Arm um ihre Taille.

„Zehn Jahre lang hast du mir nichts gegeben“, sagte er zu mir. „Kein Kind. Keine Unterstützung. Nichts außer Scham.“

Christina trat einen Schritt vor.

„Du solltest auf die Knie fallen und die Mutter meines Enkelkindes um Verzeihung bitten. Wenn du das nicht tust, sollte Lukas dich noch heute Nacht hinauswerfen lassen!“

Ich betrachtete das Ultraschallbild.

Ich wusste bereits, dass es gefälscht war.

Meine Privatdetektive hatten Laura seit Wochen beobachtet.

Trotzdem gab ich Lukas noch eine letzte Möglichkeit, sich anders zu entscheiden.

„Willst du wirklich hier stehen bleiben und zusehen, wie deine Geliebte und deine Mutter deine Ehefrau mit einem gefälschten Ultraschallbild erniedrigen?“

Lukas riss mir das Glas aus der Hand und schleuderte es auf den Marmorboden.

Dann zog er seinen Ehering ab.

Er warf ihn mir vor die Füße.

„Sicherheitsdienst!“, brüllte er. „Bringt diese Frau hinaus.“

Der Ring sprang klirrend zwischen den Glassplittern umher.

In mir wurde etwas vollkommen still und hart.

Ich wischte mir den Wein aus dem Gesicht.

„Dann sind wir fertig.“

Lukas lachte auf.

„Das hättest du schon vor Jahren begreifen sollen.“

„Du hast gerade allen erklärt, ich sei ohne dich ein Niemand“, sagte ich. „Dann finden wir jetzt heraus, wer du ohne mich bist.“

Ich holte mein Telefon hervor und rief meinen Anwalt Jonas an.

Den Lautsprecher stellte ich bewusst ein.

„Jonas, setz den außerordentlichen Beschluss des Vorstands in Kraft. Lukas wird mit sofortiger Wirkung als Geschäftsführer von Sterling Crest Holdings abberufen. Seine Zeichnungsbefugnis wird ausgesetzt. Lass das Anwesen in Westchester sowie alle drei ihm zugeordneten Firmenwagen sichern. Der Sicherheitsdienst soll noch heute Nacht alles Nötige erledigen.“