Seit drei Monaten wusste ich von Lina.

Womit ich allerdings nicht gerechnet hatte: dass Jonas seine Geliebte zu einer offiziellen Firmenfeier mitbringen und sie öffentlich so präsentieren würde, als existierte ich längst nicht mehr.

Schließlich kam Lina in der Nähe des Balkons auf mich zu.

Ihr Blick glitt von meinem Kopf bis zu meinen Schuhen.

Dann machte ihr Handgelenk eine kleine Bewegung.

Rotwein spritzte über die Vorderseite meines schwarzen Kleides und zog sich in roten Spuren über mein Gesicht.

Noch bevor ich ein Wort sagen konnte, wich Lina zurück und stieß einen entsetzten Laut aus.

Jonas und Antonia eilten sofort herbei.

„Was zum Teufel stimmt nicht mit dir, Victoria?“, fuhr Jonas mich an. „Warum schüttest du Lina Wein über?“

Ich starrte ihn an.

„Sieh dir mein Kleid an. Sie hat den Wein über mich gegossen.“

„Jetzt reicht es!“, bellte er. „Lina ist ein wichtiger Gast. Du tauchst hier auf wie ein Häufchen Elend und machst dann eine Szene, weil du eifersüchtig bist.“

„Ein wichtiger Gast?“, fragte ich leise. „Oder die Frau, mit der du schläfst?“

Ein Raunen lief durch den Ballsaal.

Lina begann augenblicklich zu weinen.

Dann griff sie in ihre Handtasche und zog ein Ultraschallbild hervor.

„Ich wollte nicht, dass alle es auf diese Weise erfahren“, schluchzte sie. „Aber Victoria hasst mich, weil ich Jonas’ Kind unter dem Herzen trage. Ich schenke ihm den Erben, den sie ihm nie geben konnte.“

Um uns herum brach fassungsloses Keuchen aus.

Jonas legte schützend den Arm um ihre Taille.

„Zehn Jahre lang hast du mir nichts gegeben“, sagte er zu mir. „Kein Kind. Keine Unterstützung. Nichts außer Scham.“

Antonia trat einen Schritt vor.

„Du solltest auf die Knie fallen und dich bei der Mutter meines Enkelkindes entschuldigen. Sonst sollte Jonas dich noch heute Nacht hinauswerfen lassen!“

Ich betrachtete das Ultraschallbild.

Ich wusste bereits, dass es gefälscht war.

Meine Privatdetektive hatten Lina seit Wochen beobachtet.

Trotzdem gab ich Jonas noch eine letzte Gelegenheit.

„Willst du wirklich hier stehen bleiben, während deine Geliebte und deine Mutter deine Ehefrau mit einem gefälschten Ultraschallbild erniedrigen?“

Jonas riss mir das Glas aus der Hand und schleuderte es auf den Marmorboden.

Dann zog er seinen Ehering vom Finger.

Er warf ihn mir vor die Füße.

„Sicherheitsdienst!“, brüllte er. „Bringen Sie diese Frau hinaus.“

Der Ring sprang zwischen den Glasscherben über den Boden.

In mir wurde etwas vollkommen still und hart.

Ich wischte mir den Wein aus dem Gesicht.

„Dann sind wir fertig.“

Jonas lachte auf.

„Das hättest du schon vor Jahren begreifen müssen.“

„Du hast gerade allen erzählt, ich sei ohne dich niemand“, sagte ich. „Dann finden wir jetzt heraus, wer du ohne mich bist.“

Ich nahm mein Telefon hervor und rief meinen Anwalt Samuel an.

Den Anruf stellte ich auf Lautsprecher.

„Samuel, setz den außerordentlichen Beschluss des Verwaltungsrats in Kraft. Jonas wird mit sofortiger Wirkung als Vorstandsvorsitzender von Sterling Crest Holdings abberufen. Seine Zeichnungsberechtigung ist auszusetzen. Das Anwesen in Westchester und alle drei ihm zugewiesenen Firmenwagen werden gesichert. Lass den Sicherheitsdienst noch heute Nacht alles veranlassen.“