Später kamen Medikamente dazu, der Zahnarzt, Untersuchungen, Winterstiefel, ein kaputter Kühlschrank, eine Kur, die Renovierung des Badezimmers, Massagetermine.

Julia rechnete nicht nach.

Oder genauer: Sie zwang sich, nicht nachzurechnen.

Denn jedes Mal, wenn sich in ihr Kränkung regte, sagte sie sich: eine ältere Frau, allein, die Mutter ihres Mannes. Also überwies sie weiter.

Das Bitterste waren nicht einmal die Beträge.

Merkwürdigerweise gingen die Zahlungen fast immer von Julias Gehalt ab.

Lukas arbeitete als Meister in einer Möbelfertigung und verdiente ordentlich. Trotzdem hatte er ständig irgendwelche Ausgaben: das Auto, Werkzeug, Versicherung, Reparaturen, Raten für Haushaltsgeräte. Julia war Hauptbuchhalterin in einer kleinen Handelsfirma und brachte etwas mehr nach Hause als er.

„Du hast doch gerade Geld auf der Karte“, sagte Lukas dann. „Überweis Mama das bitte, heute Abend klären wir es.“

Abends wurde selten etwas geklärt.

So lief es drei Jahre lang.

Julia nahm Nebenaufträge an. Gegen Monatsende saß sie bis Mitternacht mit dem Laptop am Küchentisch, prüfte Unterlagen fremder Selbstständiger, erstellte Steuererklärungen, brachte Tabellen in Ordnung.

Im vergangenen Winter war sie bis Januar in ihren alten Stiefeln herumgelaufen, weil sie beschlossen hatte, neue könne sie auch später kaufen.

Sabine hatte in derselben Zeit Geld für eine Behandlung ihrer Gelenke gebraucht.

Julia überwies.

Gestern hatte sich alles verändert.

Am Abend war ihre Schwiegermutter unangemeldet vorbeigekommen. Gegen sieben stand sie plötzlich in der Tür, eingehüllt in den Duft teuren Parfüms und kalter Herbstluft, dazu in einem hellen neuen Mantel, den Julia noch nie an ihr gesehen hatte.

„Julchen, würdest du Tee machen?“, bat sie mit weicher Stimme. „Mein Blutdruck macht heute wieder Unsinn.“

Julia stellte den Wasserkocher an.

Sabine setzte sich an den Tisch, holte eine Schachtel Törtchen hervor und sprach die nächsten vierzig Minuten über ihre Beschwerden. Der Rücken tat weh. Der Nacken zog. Der Blutdruck sprang. In der Kassenpraxis interessiere sich, wie sie sagte, „ohnehin niemand für irgendetwas“.

„Ein paar Massagen wären gut für mich“, seufzte sie. „Aber ein wirklich guter Spezialist verlangt heutzutage ja Unsummen …“

Julia schwieg.

Sie wusste, wohin solche Gespräche führten.

Später machte Sabine sich auf den Heimweg. Julia half ihr in den Mantel. Dabei rutschte aus der Innentasche ein gefaltetes Blatt Papier auf den Boden.

„Ihnen ist etwas heruntergefallen.“

„Ach, das ist nichts.“

Sabine hob den Zettel viel zu hastig auf.

Doch Julia hatte das Logo bereits erkannt.

Der Name einer privaten Kosmetikklinik.

Sie sagte kein Wort.

In der Nacht fand sie lange keinen Schlaf.

Am Morgen gewann die Neugier.

Julia suchte die Webseite der Klinik heraus und starrte auf die Preisliste. Manche Behandlungen kosteten die Hälfte ihres Monatsgehalts.

Sie redete sich ein, sie könne sich geirrt haben.

Bis sie am Abend nach der Arbeit zufällig eine Bekannte ihrer Schwiegermutter traf, Nicole.

„Wie geht es Sabine nach dem Umzug?“, fragte Nicole freundlich.