„Gut“, sagte sie mit einer Ruhe, die Lukas mehr erschreckte als jeder Streit. „Wenn sie schon gekommen ist, um zu helfen, dann soll sie helfen. Ich werde euch dabei ganz sicher nicht im Weg stehen.“

Sie wandte sich ab, ging ins Schlafzimmer und schloss die Tür hinter sich ab.

Am nächsten Morgen nahm das Unheil seinen Lauf. Johanna war bereits um sechs Uhr auf den Beinen und begann mit einer Gründlichkeit zu putzen, als müsste die Wohnung für eine Besichtigung vorbereitet werden. Eimer klapperten, der Staubsauger heulte auf, Stühle wurden über den Boden geschoben, Schranktüren klappten. Emilia, die normalerweise um acht mit der Arbeit begann, wurde von dem Lärm aus dem Schlaf gerissen und wusste sofort: An konzentriertes Arbeiten war nicht zu denken. Mit Kopfhörern auf den Ohren ging sie in die Küche, goss sich wortlos Kaffee ein und verschwand wieder im Schlafzimmer.

„Emilia!“ Johanna klopfte kurz darauf an die Tür. „Komm heraus, ich habe Frühstück gemacht. Man muss ordentlich essen!“

„Danke, ich habe keinen Hunger“, antwortete Emilia kühl durch die geschlossene Tür.

Sie arbeitete im Schlafzimmer, auf dem Bett sitzend, den Laptop auf den Knien. Es war unbequem, nach einer Stunde zog es ihr im Rücken, doch sie dachte nicht daran, sich zu Johanna hinauszusetzen. Gegen Mittag klopfte die Schwiegermutter erneut, diesmal deutlich energischer.

„Emilia, Kindchen, wie lange willst du dich denn noch einsperren? Komm, ich habe Suppe gekocht. Frisch, mit Fleisch, ganz kräftig.“

Emilia öffnete die Tür einen Spalt. Sie trug noch immer Kopfhörer, in der Hand hielt sie eine Wasserflasche.

„Ich arbeite“, sagte sie knapp. „Ich brauche Ruhe. Bitte stören Sie mich nicht.“

„Was heißt denn hier arbeiten?“ Johanna schnaubte empört. „Du sitzt den ganzen Tag in diesem Zimmer. Ein Mensch muss sich bewegen, frische Luft bekommen und nicht zwischen vier Wänden verkümmern.“

Ohne ein weiteres Wort machte Emilia die Tür wieder zu. In ihr kochte es. Ihre Schwiegermutter begriff nicht – oder wollte nicht begreifen –, dass Arbeit im Homeoffice ebenfalls Arbeit war. Dass es Termine gab, Fristen, Kunden, die auf sie warteten. Dass sie damit ihr Geld verdiente und davon ihre Rechnungen bezahlte.

Als Lukas am Abend nach Hause kam, hing in der Wohnung eine schwere, gespannte Stille. Johanna hantierte geschäftig in der Küche und deckte den Tisch. Emilia saß noch immer im Schlafzimmer und kam nicht heraus. Lukas klopfte, öffnete vorsichtig und setzte sich auf die Bettkante.

„Was ist denn los mit dir?“ Er wollte den Arm um sie legen, doch sie wich ihm aus. „Meine Mutter gibt sich Mühe. Sie kocht, sie putzt. Komm wenigstens zum Abendessen mit uns.“

„Deine Mutter hindert mich am Arbeiten“, sagte Emilia. „Ich kann mich nicht konzentrieren. Sie macht den ganzen Tag Lärm, steht mittags vor meiner Tür und erwartet abends, dass ich mich zu ihr setze und mir anhöre, wie ich leben soll.“

„Bitte, ertrag es doch einfach ein paar Tage“, bat Lukas. „Sie meint es doch nur gut.“

„Gute Absichten bezahlen meine Miete nicht“, fuhr Emilia ihn an. „Heute habe ich wegen dieses Krachs einen wichtigen Termin verpasst. Ich arbeite, Lukas. Verstehst du dieses Wort? Ich ar-bei-te. Von zu Hause aus. Und dafür brauche ich Ruhe, keinen Dauerzirkus vom frühen Morgen bis zum Abend.“