„Wenn du schon in meiner Wohnung lebst, dann bedienst du auch meine Gäste!“, zischte die Schwiegermutter, während Sophie im Flur erstarrte
Diese respektlose Forderung fühlte sich unerträglich ungerecht an.
„Wenn du schon in meiner Wohnung lebst, dann bedienst du auch meine Gäste!“, erklärte die Schwiegermutter. Doch am festlich gedeckten Tisch enthüllte die Schwiegertochter ein Geheimnis, nach dem die Hausherrin kreidebleich wurde.
„Wo willst du denn jetzt hin? In zwei Stunden kommen meine Gäste, und die Salate sind noch nicht einmal geschnitten!“ Renates Stimme schnitt so scharf durch die Wohnung, dass Sophie im Flur erstarrte, noch bevor sie den Mantel zuknöpfen konnte.
„Zur Arbeit“, antwortete sie leise. „Ich habe es gestern gesagt. Heute habe ich ein wichtiges Gespräch. Wenn alles gut läuft, bekomme ich die Leitung der Abteilung.“
Renate musterte ihre Schwiegertochter langsam von oben bis unten: den hellen Mantel, das ordentlich gelegte Haar, die Mappe mit den Unterlagen in der Hand. Dann verzog sie spöttisch den Mund.
„Abteilungsleiterin? Du?“
„Ja. Ich.“
„Sophie, mach dich nicht lächerlich. Eine vernünftige Frau denkt zuerst an die Familie und läuft erst danach ihren beruflichen Träumen hinterher. Ich habe Leute eingeladen. Soll ich etwa selbst Kartoffeln schälen?“
Aus dem Zimmer trat Michael. Er war bereits angezogen, doch statt sich an die Seite seiner Frau zu stellen, senkte er schuldbewusst den Blick.
„Sophie, vielleicht bleibst du wirklich noch ein Stündchen? Mama hat ihre Freundinnen schon lange nicht mehr eingeladen.“
Sophie sah ihn an, als würde sie ihn in diesem Moment zum ersten Mal richtig erkennen.
„Mein Termin beginnt in vierzig Minuten.“
„Dann verschieb ihn.“
„Das geht nicht.“
Renate machte eine gereizte Handbewegung.
„Mein Gott, was bist du plötzlich wichtig geworden! Du wohnst in meiner Wohnung, nutzt alles, was vorhanden ist, und sobald man dich ein einziges Mal um Hilfe bittet, hast du auf einmal dringende Angelegenheiten. Zieh den Mantel aus und geh in die Küche.“
Im Flur wurde es unnatürlich still.
Sogar die alte Wanduhr schien mit einem Mal lauter zu ticken.
Langsam öffnete Sophie die Knöpfe ihres Mantels.
Auf Renates Gesicht erschien ein triumphierendes Lächeln.
Doch Sophie zog ihn nicht aus. Sie richtete nur den Kragen.
„Nein.“
„Was hast du gesagt?“
„Ich habe nein gesagt.“
Renates Miene verhärtete sich.
„Dann merk dir eines: Solange du in meinem Haus lebst, gelten hier meine Regeln.“
Ein paar Sekunden lang hielt Sophie ihrem Blick stand.
„Gut“, sagte sie unerwartet ruhig. „Das werde ich mir merken.“
Dann ging sie.
Keiner von ihnen ahnte in diesem Augenblick, dass Sophie noch am selben Abend, genau an diesem festlichen Tisch, ein Dokument vor Renate legen würde. Und dass Renate danach zum ersten Mal seit zwölf Jahren keine Antwort mehr finden würde.
Die Wohnung gehörte tatsächlich Renate — zumindest hatte sie das in den vergangenen Jahren immer wieder behauptet.
Die große Vierzimmerwohnung in einem alten Haus war ihr nach dem Tod ihres Mannes Anton geblieben. Hohe Decken, schwere Eichentüren, ein abgenutzter Parkettboden, eine riesige Küche und Fenster zum Innenhof, in dem es im Sommer nach Linden roch und im Winter der Schnee so schön auf den Ästen lag, als hätte jemand sie eigens für Weihnachten geschmückt.
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