„Mama sagt, du seist unverschämt zu ihr gewesen“, begann er, noch bevor Sophia ihre Stiefel ausziehen konnte.

„Nein“, antwortete sie. „Ich habe einfach Nein gesagt. Das ist nicht dasselbe.“

„Sie hat aber einen runden Geburtstag! Du hättest dich ruhig ein bisschen entgegenkommender zeigen können.“

„Die Wohnung gehört allerdings mir“, sagte Sophia leise.

Felix schnaubte auf wie ein Wasserkocher kurz vor dem Pfeifen.

„Da ist es wieder …“

„Das hat angefangen, als ihr beschlossen habt, mein Zuhause sei eine Kantine mit Bedienung.“

Er trat einen Schritt vor und versperrte ihr den Weg.

„Warum musst du aus allem ein Problem machen? Es wäre viel leichter, einfach zuzustimmen.“

„Natürlich wäre es leichter“, erwiderte Sophia. „Vor allem für diejenigen, die weder etwas vorbereiten noch dafür bezahlen.“

Sophia schob sich an ihm vorbei und ließ ihre Tasche auf das Sofa fallen. Nicht einmal für Wut reichte ihre Kraft noch aus; in ihr vibrierte nur dieses dumpfe, erschöpfte Dröhnen. Alles drehte sich im Kreis: dieselben Sätze, dieselben Vorwürfe, dasselbe gönnerhafte „Du verstehst doch selbst“. Ja, sie verstand etwas. Nur etwas völlig anderes: Ihre Wohnung fühlte sich schon lange nicht mehr wie ein Zuhause an.

Am nächsten Morgen hatte Sophia Baumann kaum den Kaffee aufgebrüht, da flog die Tür auf. Ohne Klingeln. Ohne Anklopfen.

Auf der Schwelle stand Sandra Lange, herausgeputzt wie für einen Feldzug, mit einer Einkaufstasche in der Hand und dem Gesichtsausdruck einer Frau, die den Sieg bereits für selbstverständlich hielt.

„Sophia, ich habe Hähnchen gekauft! Wir machen es bei dir, dein Ofen ist besser.“

Sophia hob ihre Tasse an und fragte ruhig:

„Warum nicht bei Ihnen?“

„Bei uns ist es zu eng. Hier haben alle Platz.“ Sandra wandte den Kopf. „Felix, sag du es ihr!“

Felix Schmitt stand bereits in der Küchentür. Die Krawatte hing schief, sein Gesicht sah müde und gereizt aus.

„Sophia, Mama hat doch gesagt …“

„Felix.“ Sophia sah ihn so fest an, dass sogar die Katze es für klüger hielt, unter dem Bett zu verschwinden. „Es wird hier keine Gäste geben. Darüber haben wir gestern gesprochen.“

Sandra Lange seufzte, als hätte man ihr gerade ein schweres Opfer abverlangt.

„Immer dasselbe mit dir. Ich denke an die Familie, und du denkst nur an dich.“

„Dann denkt wenigstens eine Person hier an sich“, sagte Sophia leise und nahm einen Schluck Kaffee.

Bis zum Abend wünschte sie sich nur noch eines: Stille. Doch unten im Treppenhaus warteten drei elegant gekleidete Damen mit Blumensträußen und einer Torte.

„Wir sind zu Sandra Lange eingeladen! Sie feiert heute!“, verkündete eine von ihnen gut gelaunt.

Sophia ging die Treppe hinauf. Als sie ihre Wohnungstür öffnete, blieb sie wie angewurzelt stehen.

Drinnen summte es wie in einem Restaurant. Gelächter, der Geruch von Sekt, Schüsseln mit Salaten auf dem Tisch, Sandra Lange in einem neuen Kleid, Felix, der Gläser füllte.

„Seid ihr völlig übergeschnappt?!“, rief Sophia.

„Du kommst doch ohnehin immer spät nach Hause“, erklärte Sandra unbewegt. „Da dachten wir, wir können uns gleich hier treffen.“