„Ich habe gewarnt“, sagte sie leise. „Ich habe gesagt, dass sich niemand einmischen darf.“

Sebastian fuhr zu ihr herum. In seinem Blick lag nicht die geringste Spur von Mitgefühl.

„Bist du Dolmetscherin oder was? Du hättest die Situation unter Kontrolle bringen müssen! Warum hast du meine Mutter nicht gestoppt? Warum hast du Herrn Ludwig nicht erklärt, dass das alles nur ein Missverständnis war? Du hast alles ruiniert!“

„Was genau hätte ich erklären sollen? Dass deine Mutter mich vor fremden Leuten als hergelaufene Person beschimpft?“ Julia merkte erst, dass sie schrie, als ihre Stimme von den Wänden zurückkam. „Hast du gehört, was sie gesagt hat?“

„Mama war aufgeregt! Und du bist die Fachfrau!“ brüllte Sebastian zurück. „Du hättest es abfedern müssen. Einen Scherz daraus machen. Irgendetwas tun!“

„Schluss jetzt.“ Lena Schmitt zog ihre Mutter am Ärmel. „Komm, wir fahren nach Hause. Die beiden sollen das unter sich klären.“

Hannah König presste die Lippen zusammen und marschierte zur Tür. Im Hinausgehen warf sie noch über die Schulter:

„Ich habe immer gewusst, dass sie nicht zu uns passt. Jetzt sieht man ja, wohin das führt.“

Kurz darauf war der Konferenzraum leer. Nur Julia und Sebastian standen noch darin. Das Aufnahmegerät in Julias Hand lief weiter.

Am Abend brach zu Hause der nächste Sturm los. Hannah König schluchzte in der Küche, Lena Schmitt schimpfte lautstark am Telefon, und Sebastian lief im Wohnzimmer auf und ab wie ein eingesperrtes Tier. Julia saß im Schlafzimmer auf der Bettkante und sortierte ihre Unterlagen. Inzwischen war ihr klar, dass dieser Skandal nicht einfach verklingen würde. Er würde wachsen.

Die Tür wurde aufgerissen. Hannah König stand auf der Schwelle, das Gesicht rot und aufgequollen vom Weinen.

„Du!“ kreischte sie. „Du hast das alles geplant! Du wolltest uns ruinieren! Du Bauerntrampel! Ich habe dich nie in diesem Haus haben wollen, ich habe es von Anfang an gespürt!“

„Es reicht.“ Julia stand auf. „Ich werde mir das nicht länger anhören. Sebastian, sag etwas.“

Sebastian lehnte im Flur, den Blick starr auf sein Handy gesenkt. Er schwieg.

„Sebastian, hörst du mich?“ fragte Julia noch einmal. „Ich bin deine Frau. Verteidige mich.“

„Du bist schuld, weil du den Deal nicht gerettet hast“, sagte er dumpf, ohne aufzusehen. „Mama ist einfach nur fertig mit den Nerven.“

In diesem Augenblick riss in Julia etwas endgültig ab. Ganz ruhig nahm sie ihre Tasche, legte das Arbeitsgerät hinein, dazu das Ladegerät, ihren Ausweis und die Geldbörse. Die Aufzeichnung der Verhandlung war automatisch gespeichert worden. Julia wusste, dass diese Datei eines Tages wichtig werden konnte. Noch dachte sie nicht ernsthaft daran, sie einzusetzen, aber tief in ihr regte sich der klare Gedanke: Eine Absicherung schadet nicht.

„Wohin willst du?“ fragte Sebastian, noch immer ohne den Kopf zu heben.

„Dorthin, wo man mich nicht als wertlosen Dreck behandelt.“

Sie verließ die Wohnung und zog die Tür leise hinter sich ins Schloss. Niemand hielt sie auf.

Emma Huber nahm Julia in einem kleinen gemieteten Zimmer am Stadtrand auf. Der folgende Monat zog an ihr vorbei wie durch Nebel. Das Geld war beinahe aufgebraucht, Aufträge kamen keine mehr herein. Die Nachricht von der gescheiterten Verhandlung hatte sich rasend schnell verbreitet, und der Ruf einer Dolmetscherin, die angeblich „ein Gespräch nicht im Griff gehabt“ hatte, war beschädigt. Um die Stromrechnung bezahlen und ein paar Grundnahrungsmittel kaufen zu können, verkaufte Julia einen alten silbernen Anhänger, ein Geschenk ihrer Großmutter. Sie saß auf einem knarrenden Stuhl, blätterte durch Stellenanzeigen und versuchte, nicht daran zu denken, dass ihr Leben in Scherben lag.