Da klingelte es.

Vor der Wohnungstür stand Dorothea, ihre Schwiegermutter: eine stattliche Frau im Pelzmantel, mit schmal zusammengepressten Lippen und einem Blick, dem kaum etwas entging. Emilia war überrascht, ließ sie aber herein. Normalerweise kündigte Dorothea ihre Besuche an — nicht aus Höflichkeit, eher, um sich selbst in Szene zu setzen.

„Guten Abend, Dorothea. Kommen Sie rein. Möchten Sie Tee?“

„Tee später“, erwiderte die Schwiegermutter knapp und trat mit der Selbstverständlichkeit einer Hausherrin ins Wohnzimmer. Während sie sich umsah, blieb ihr Blick an jedem Detail hängen. „Ich muss mit dir reden, Emilia. Es ist wichtig.“

„Ist etwas passiert?“

Dorothea ließ sich in den Sessel sinken und ordnete mit einer kleinen, würdevollen Bewegung den Pelz über ihren Knien.

„Passiert ist etwas Gutes“, verkündete sie. Ihr Lächeln war breit, aber es versprach nichts Angenehmes. „Ich habe ein Kurangebot gefunden. Ein Heilbad, sehr ordentlich, mit Anwendungen und allem. Mein Arzt sagt schon lange, ich müsse etwas für meine Gesundheit tun. Drei Wochen. Genau das Richtige für mich. Kostet 1.800 Euro.“

Langsam setzte Emilia sich auf den Stuhl gegenüber.

„Und da habe ich mir gedacht“, fuhr Dorothea fort, als wäre die Sache im Grunde bereits entschieden, „Alexander hat erwähnt, dass bei dir eine größere Prämie ansteht. Die hast du doch inzwischen sicher bekommen, nicht wahr? Also hilfst du mir mit der Kur. Wir sind schließlich Familie. Ich habe Alexander großgezogen, und du kannst als anständige Schwiegertochter ja wohl seiner Mutter Respekt erweisen.“

Emilia antwortete nicht sofort. Dorothea wartete einen Augenblick, doch als keine Zustimmung kam, wanderte ihr Blick weiter durch den Raum. Dann blieb er am neuen Mantel hängen, der über der Stuhllehne lag. Ihre Augen verengten sich. Sie stand auf, ging hinüber und strich mit zwei Fingern über den Stoff.

„Was ist das denn? Neu?“ Ihre Stimme wurde merklich kälter. Dann entdeckte sie die Verpackung des Telefons. „Und das dort? Hast du dir etwa auch noch ein neues Handy gekauft?“

„Ja“, sagte Emilia ruhig. „Das habe ich. Und beim Zahnarzt war ich auch. Das war längst überfällig.“

Dorothea richtete sich auf. Auf ihrem Gesicht erschienen rote Flecken.

„Moment mal. Das heißt, du hast die Prämie schon bekommen?“

„Ja.“

„Und du hast alles… für dich ausgegeben?“ Dorothea rang hörbar nach Luft. „Für diese Kleidungsstücke? Für Zähne? Und was ist mit der Mutter deines Mannes? Was ist mit meiner Kur?“

„Dorothea“, begann Emilia und zwang sich, sachlich zu bleiben, „das war meine Prämie. Ich habe sie verdient. Elf Monate fast ohne freie Wochenenden. Ich habe sie für Dinge verwendet, die ich seit Jahren gebraucht habe. Acht Jahre lang habe ich kaum einen Cent für mich selbst ausgegeben.“

„Was erlaubst du dir eigentlich?“ Die Stimme der Schwiegermutter wurde scharf. „Ich komme mit einer Bitte zu dir, ganz normal, wie ein Mensch — und du stellst dich hin und sagst: meine Prämie! Wie egoistisch kann man sein? Ich dachte, du hättest Achtung vor der Familie. Aber nein! Für Mäntelchen und Stiefel gibst du das Geld aus, statt der Mutter deines Mannes zu helfen!“