„Sophia, warum regst du dich wegen so ein paar Euro dermaßen auf?“ Lukas Baumann runzelte die Stirn; offensichtlich störte es ihn, dass seine Frau ihm den Samstagabend verdarb. „Bezahl die Rechnung einfach. Wenn das für dich so eine Riesensumme ist, überweise ich dir das Geld später.“

Sophia schwieg. Es ging ihr nicht um den Betrag, auch wenn die Nachzahlung tatsächlich unangenehm hoch war. Was sie beunruhigte, war dieses zähe, klebrige Gefühl, das sich kalt in ihrer Magengegend zusammenzog. Sie kannte Maria Heinrich gut genug. Ihre Schwiegermutter war sparsam bis zur Lächerlichkeit. Wenn sie zu Besuch war, konnte sie im Flur das Licht ausschalten, während Sophia sich noch die Schuhe anzog, und dabei belehrend sagen, Strom sei heutzutage teuer genug. Dass ausgerechnet diese Frau fremdes Wasser und fremden Strom in solchen Mengen verbrauchen sollte, passte zu ihr wie Feuer zu Schnee.

Am nächsten Tag wartete Sophia, bis Lukas Baumann zum Baumarkt gefahren war. Dann zog sie sich an, nahm die Autoschlüssel und ging entschlossen zur Tür. Sie musste mit eigenen Augen sehen, was dort vor sich ging.

Die Fahrt dauerte knapp vierzig Minuten. Als sie im Hof des vertrauten Plattenbaus parkte, hob Sophia den Blick zu den Fenstern ihrer Wohnung im dritten Stock. Das Küchenfenster stand einen Spalt offen. Ihr Herz schlug sofort schneller. Sie erinnerte sich ganz genau daran, dass sie sämtliche Fenster fest verschlossen hatte, damit bei Regen kein Wasser auf das alte Parkett tropfen konnte.

Sie stieg die Treppe hinauf und blieb vor ihrer Metalltür stehen. Dahinter war gedämpft ein laufender Fernseher zu hören. Dazu kam ein klarer Geruch nach Bratkartoffeln mit Zwiebeln. Jetzt gab es keinen Zweifel mehr: In ihrer Wohnung hielt sich jemand auf.

Sophia zog den Schlüsselbund aus der Tasche. Ihre Finger zitterten leicht. Sie steckte den Schlüssel ins obere Schloss und drehte ihn herum. Ein Klicken. Dann das untere Schloss. Die Tür gab leise nach und schwang auf.

Im Flur lagen abgetragene riesige Herrenturnschuhe auf dem Boden. An einem Haken hing eine unbekannte Camouflagejacke.

„Ben Friedrich, hast du Brot mitgebracht?“, rief eine raue Männerstimme aus der Küche.

Sophia trat hinein und schlug die Tür laut hinter sich zu. Der Fernseher in der Küche verstummte augenblicklich. Einen Moment später erschien im Flur ein kräftiger, unrasiert wirkender Mann um die vierzig, bekleidet mit einem ausgeleierten Unterhemd und Jogginghose. In der Hand hielt er einen Pfannenwender. Vor Überraschung wurden seine Augen groß.

„He, wer bist du denn?“, fuhr er sie an und wich instinktiv einen Schritt zurück, während er den Pfannenwender fester umklammerte. „Wie bist du hier reingekommen?“

„Ich bin die Eigentümerin dieser Wohnung“, sagte Sophia Walter und bemühte sich, ruhig und fest zu klingen, obwohl in ihr alles vor Empörung bebte. „Und jetzt möchte ich von Ihnen wissen, wer Sie sind und was Sie in meiner Wohnung zu suchen haben.“

„Und ich hätte gern eine Antwort, bevor ich die Polizei rufe“, fügte Sophia Walter hinzu, ohne den Blick von ihm zu nehmen.