Auf dem Tisch begann ihr Telefon erneut zu vibrieren.

Daniel Schubert.

Offenbar war Pauls Akku endgültig leer, oder er brachte nicht mehr den Mut auf, selbst anzurufen.

Laura sah auf das Display. Sie hätte den Anruf einfach ignorieren können. Doch ein letzter Punkt fehlte noch.

Sie nahm ab und stellte auf Lautsprecher.

„Ja?“ Ihre Stimme klang ruhig, glatt und klar wie ein Waldsee am frühen Morgen.

„Hör mal zu, du—!“ Daniel Schuberts Stimme überschlug sich vor Wut und wurde schrill. Im Hintergrund rauschten Fahrzeuge vorbei, viel zu schnell und viel zu nah. Wahrscheinlich standen sie am Rand einer Bundesstraße. Lastwagen donnerten vorüber, irgendwo fluchte jemand laut. Sabine Krüger jammerte offenbar unter Tränen über aufgeriebene Füße in ihren Sommerschuhen, während Matthias Lang die Hitze und alles andere verfluchte, was ihm gerade einfiel.

„Wir stehen an der Haltestelle!“, brüllte ihr Schwager ins Telefon. „Der Bus ist uns gerade vor der Nase weggefahren, verdammt noch mal! Der nächste kommt erst in zwei Stunden! Begreifst du überhaupt, was du angerichtet hast, du Irre? Mutter hat einen Blutdruck von zweihundert und liegt im Gras! Wir haben keinen Cent dabei, weil dieser Vollidiot“ — vermutlich stieß Daniel seinen Bruder dabei schmerzhaft an — „seinen Geldbeutel zu Hause vergessen hat, und auf den Karten ist bei allen nichts mehr drauf! Du kommst sofort her, hörst du? Sofort! Sonst schlage ich dir die Karre mit einem Baseballschläger zusammen, sobald ich wieder da bin!“

Laura hob die Tasse an die Lippen und nahm einen Schluck. Der heiße Tee verbrannte ihr leicht die Zunge. Es tat beinahe gut.

„Daniel“, sagte sie leise, aber deutlich genug, dass ihre Worte durch den Lärm der Straße schnitten. „Die Bedienung hat Feierabend. Den Abwasch macht ihr diesmal selbst.“

Den Schwall aus Beschimpfungen, der im nächsten Augenblick aus dem Lautsprecher krachte, hörte sie sich nicht mehr an. Sie beendete den Anruf.

Dann öffnete sie die Einstellungen ihres Telefons und sperrte, einen Kontakt nach dem anderen, die Nummern von Daniel Schubert, Paul Walter, ihrer Schwiegermutter, Sabine Krüger, Matthias Lang und sämtlichen übrigen Verwandten, die noch in ihrem Adressbuch standen.

Erst danach öffnete sie den Browser. In die Suchzeile tippte sie knapp und sachlich: „Scheidung einseitig einreichen Ablauf Familiengericht Anwalt“.

Binnen Sekunden erschienen klare Hinweise, Checklisten und Schritt-für-Schritt-Erklärungen. Die Vermögensaufteilung würde dauern, das wusste sie. Aber sie würde sich den besten Anwalt nehmen, den sie finden konnte. Das Geld, das früher regelmäßig in die Rettung des „armen Bruders“ geflossen war, reichte künftig locker für juristischen Beistand.

Irgendwo rund hundert Kilometer entfernt standen zur selben Zeit fünfzehn Menschen auf einem staubigen, aufgeheizten Streifen neben einer vielbefahrenen Straße. Die Abendsonne brannte ihnen noch immer auf die Köpfe. Sie hatten kein Geld, kein Fahrzeug und keine Vorstellung davon, wie ihre perfekte, bequeme Ordnung, in der immer jemand bezahlt, organisiert und nachgegeben hatte, innerhalb von siebzehn Minuten in sich zusammenfallen konnte.

Daniel trat wütend gegen Steine am Straßenrand. Gleichzeitig wurde ihm kalt bei dem Gedanken daran, dass am nächsten Tag ernsthafte Leute wegen seiner Krypto-Schulden vor seiner Tür stehen würden. Diesmal gab es niemanden mehr, hinter dem er sich verstecken konnte.

Paul Walter starrte mit leerem Blick auf den schwarzen Bildschirm seines ausgeschalteten Telefons. Langsam, quälend langsam begriff er, dass seine sanfte, nachgiebige Frau, auf deren Rücken er es sich fünf Jahre lang so warm und bequem gemacht hatte, ihn einfach am Rand der Straße abgesetzt hatte. Und dann war sie weitergefahren. In ein Leben, in dem er keinen Platz mehr hatte.

Noch wussten sie nicht, dass sie, erschöpft von Hitze, Streit und gegenseitigen Vorwürfen, irgendwann die Stadt erreichen würden. Dass sie die letzten verfügbaren Kreditreserven für ein Taxi vom Busbahnhof opfern müssten. Und dass Paul dort eine von innen verriegelte Tür erwarten würde — zusammen mit zwei billigen Kunststoffkoffern im Treppenhaus.

Laura wusste es.

Sie saß in ihrer Küche, in ihrer kühlen Wohnung, trank ihren Thymiantee und dachte daran, dass morgen um neun Uhr ein großer Auftrag für eine Hochzeitstorte anstand. Den Teig musste sie noch am Abend vorbereiten.

Das Leben ging weiter.

Nur gehörte es jetzt, zum ersten Mal seit vielen Jahren, allein ihr.