Angst empfand sie nicht. Schmerz auch nicht. In ihrem Kopf arbeitete nur noch eine nüchterne Rechenmaschine. Die Wohnung gehörte ihr; ihre Eltern hatten sie ihr per Schenkung übertragen, daran würde Markus nichts rütteln können. Ihr kleines Geschäft lief zwar nicht offiziell groß aufgezogen, doch die Geräte und das Zubehör hatte sie selbst bezahlt. Unterhalt für zwei Kinder würde bei seinem offiziellen Einkommen ordentlich ausfallen. Sie würde zurechtkommen. Das hatte sie immer getan, vor allem in den ersten fünf Ehejahren, als er sich ständig „neu orientierte“ und von einer Stelle zur nächsten wechselte.

Fünfzig Minuten später hielt Sophie vor den hohen Toren einer exklusiven Wohnanlage.

„Kurierdienst, Lieferung für Wohnung vierundachtzig“, sagte sie in die Gegensprechanlage.

Kurz darauf summte der elektrische Türöffner, und die kleine Pforte sprang auf.

Sophie öffnete den Kofferraum und zog die beiden schweren Säcke heraus. Die Trageriemen hängte sie sich über die Schultern, die Tortenschachtel nahm sie in beide Hände. So ging sie zum Eingang. Hinter dem Empfangstresen saß ein älterer Concierge in Uniform. Sein Blick wanderte fragend von ihrem Gesicht zu den schwarzen Lasten.

„Guten Abend. Das gehört in die Wohnung vierundachtzig“, sagte Sophie und stellte die beiden Säcke direkt neben dem Tresen auf die glänzenden Fliesen. „Der Herr kommt gleich herunter und holt alles ab. Könnten Sie kurz ein Auge darauf haben?“

„Natürlich, kein Problem“, antwortete der Concierge und nickte.

Mit der Torte in den Händen trat Sophie in den Aufzug und drückte die Taste für den zwölften Stock. Die Kabine setzte sich weich in Bewegung und summte leise, während sie nach oben glitt.

Die Tür von Wohnung 84 wirkte massiv, teuer und gut schallisoliert. Sophie drückte auf die Klingel.

Drinnen waren leichte Schritte zu hören. Ein Schloss klickte. Dann öffnete sich die Tür.

Auf der Schwelle stand Julia. In Wirklichkeit sah sie ein wenig älter aus als auf ihrem Profilbild im Messenger. Sie trug ein eng anliegendes, smaragdgrünes Seidenkleid im Lingerie-Stil. Die Haare saßen perfekt, das Make-up war auffällig und sorgfältig aufgetragen. Aus der Wohnung strömte der Duft eines teuren Parfums, vermischt mit dem Aroma von gebratenem Fleisch.

„Ach, endlich!“ sang Julia beinahe, als ihr Blick auf die Tortenschachtel fiel. „Ich dachte schon, Sie stecken im Stau fest. Geben Sie her.“

Sophie trat über die Schwelle und fand sich in einer großzügigen Diele mit einem verspiegelten Einbauschrank wieder. Aus dem Wohnzimmer drang leise Jazzmusik.

„Schatz, die Torte ist da!“, rief Julia, während sie Sophie die Schachtel abnahm. „Komm schnell, du darfst die Überraschung aufschlagen!“

Im Flur erschien Markus. In der einen Hand hielt er einen Korkenzieher, in der anderen eine Flasche Rotwein.

Er machte einen Schritt in die Diele. Dann hob er den Blick.

Für einen Augenblick schien alles stillzustehen. Sophie sah, wie der Korkenzieher aus seinen Fingern rutschte.

doch im letzten Moment bekam er ihn unbeholfen zu fassen, kurz bevor er auf den Boden schlug. Markus’ Gesicht verlor binnen eines Atemzugs jede Farbe. Es nahm einen fahlen, grünlich grauen Ton an, wie alter Linoleumboden in einem Krankenhausflur. Seine Lippen öffneten sich, als wolle er etwas sagen, doch kein Laut kam heraus. Er starrte Sophie nur an. Und Sophie erwiderte seinen Blick vollkommen ruhig.