„Red-Velvet-Torte“, sagte sie. Ihre Stimme war klar, gleichmäßig, ohne Zittern, ohne den geringsten Anflug von Hysterie. „Mit einer Schokoladenkugel und einer kleinen Überraschung an der Seite. Genau so, wie bestellt.“

Als Markus ihre Stimme hörte, wich er unwillkürlich zurück. Mit dem Rücken prallte er gegen den Türrahmen zum Wohnzimmer.

„Sophie…“, brachte er heiser hervor. „Du… wie kommst du hierher…“

Julia erstarrte. Langsam wanderte ihr Blick von dem kreidebleichen Markus zu Sophie, die reglos und gefasst vor ihr stand. Das Lächeln verschwand aus ihrem Gesicht, als hätte jemand es weggewischt. Zurück blieb nur ein halb geöffneter Mund mit rotem Lippenstift und ein Ausdruck völliger Ratlosigkeit.

„Markus?“, fragte sie stockend. „Ihr kennt euch? Wer ist das?“

„Die Lieferung von der dummen Ehefrau“, antwortete Sophie und sah Julia direkt in die Augen. „Der besondere Überraschungsmoment für den Beginn eures neuen Lebens. In der Schokoladenkugel liegt mein Ehering. Und dazu eine kleine Gebrauchsanweisung für diesen Mann.“

Dann wandte sie den Blick Markus zu. Er sah erbärmlich aus. All seine Selbstsicherheit, dieser satte, selbstgefällige Glanz, den er in letzter Zeit an sich gehabt hatte, war verschwunden. Vor ihr stand nur noch ein feiger Kerl, auf frischer Tat ertappt, der eine Weinflasche umklammerte, als könne sie ihn vor den Folgen retten.

„Markus, unten beim Concierge stehen zwei schwarze Säcke“, fuhr Sophie in beinahe beiläufigem Ton fort. „Deine Sachen sind darin. Die Winterstiefel habe ich auch eingepackt, es soll kälter werden. Die Schlüssel zu unserer Wohnung legst du auf die Kommode, wenn du kommst, um den Rest deines Krams zu holen. Morgen bin ich nicht zu Hause. Ich fahre mit den Kindern in den Park.“

„Sophie, warte, bitte, lass uns reden… Das ist nicht das, wonach es aussieht, ich kann dir alles erklären!“ Markus machte einen Schritt auf sie zu und streckte die Hand aus, doch Sophie rührte sich nicht.

„Ach wirklich? Wieder irgendein Teambuilding von der Firma?“ Sie hob nur leicht eine Augenbraue. „Markus, mach dich nicht noch lächerlicher. Iss lieber die Torte. Sie ist gut geworden. Ich habe mir Mühe gegeben.“

Julia schien in diesem Moment erst zu begreifen, welches Ausmaß die Katastrophe angenommen hatte. Sie stellte die Schachtel auf den kleinen Hocker im Flur. In ihren Augen mischten sich Wut, Enttäuschung und ein jäher Stich gekränkten Stolzes. Die Vorstellung von ihrem glänzenden Triumph war in sich zusammengebrochen. Statt der schönen Geschichte, in der sie einen unglücklichen Mann aus den Klauen einer angeblichen Furie befreite, bekam sie eine Demütigung im eigenen Flur. Und dazu einen Mann, der seiner Ehefrau jämmerliche Ausreden entgegenstammelte, ohne auch nur den Versuch zu machen, seine „Muse“ zu verteidigen.

„Heißt das etwa…“ Julia funkelte Markus an. „Du hast ihr gar nichts gesagt? Du hast mir erzählt, ihr würdet seit einem Jahr nicht einmal mehr im selben Bett schlafen!“

„Das klärt ihr am besten unter euch“, schnitt Sophie ihr das Wort ab.