Langsam stand ich auf, nahm einen leeren Teller vom Tisch und ging damit in die Küche. Ich spülte ihn ab, trocknete ihn sorgfältig mit dem Geschirrtuch, stellte ihn zurück in den Schrank. Danach ging ich ins Schlafzimmer, um mich umzuziehen.

Für die Arbeit. Für meine letzte Schicht im „Meridian“, nebenbei gesagt. Am Montag sollte ich in der Filiale in der Auenstraße anfangen. Als Leiterin. Johann Schubert hatte mir den Bescheid am Mittwoch persönlich gebracht, als ich zur Unterschrift gekommen war.

Christian wusste davon nichts.

Er ahnte nicht, dass die Nachtschichten für mich bereits vorbei waren. Dass auf mich ein eigenes kleines Büro wartete, mit einem Fenster zum Hof. Dass in meiner Handtasche eine Visitenkarte lag, auf der „Filialleiterin“ stand. Und dass Johann Schubert mich am Montag vor dem gesamten Team vorstellen würde — siebzehn Mitarbeiter.

Christian wusste nur eines: Seine Lena ging freitags zur Schicht. Und jedes Mal, wenn sie die Wohnungstür hinter sich zuzog, schenkte er seinen Kumpels noch einmal nach und verkündete: Jeder habe eben seinen Platz.

Ich verließ die Wohnung. Im Bus holte ich mein Handy aus der Tasche und schrieb Johann Schubert: „Ich bin am Montag um neun da.“ Keine Minute später kam seine Antwort: „Ich erwarte Sie.“

Danach zitterten meine Hände zum ersten Mal seit einem halben Jahr nicht mehr.

Drei Wochen vergingen. Ich arbeitete in der neuen Filiale, ging morgens um acht aus dem Haus und kam abends gegen sieben zurück. Christian war weiterhin überzeugt, ich würde im „Meridian“ Böden schrubben. Ich trug dieselbe schwarze Hose und dasselbe graue Hemd wie früher — praktischerweise sah die Kleidung im neuen Büro kaum anders aus, denn eine Kleiderordnung gab es auch dort.

Meine erste Zahlung kam: dreihundert Euro als Vorschuss. Ich überwies das Geld auf eine separate Karte, die ich gleich am Montagmorgen eröffnet hatte. Von dieser Karte wusste Christian nichts.

Am Freitag lud mein Mann wieder seine Runde ein. Ich sagte ihm vorher, dass ich später nach Hause käme — „auf der Arbeit ist etwas dazwischengekommen, ich muss länger bleiben“. Er wedelte nur mit der Hand. „Geh schon, geh. Wir kommen auch ohne dich zurecht.“

Und genau da geschah etwas, womit ich nicht gerechnet hatte.

Am Donnerstagabend rief Johann Schubert an.

„Frau Werner, morgen kommt eine Kommission der Metallwerke Rhein-West in unsere Filiale. Die Firma mietet bei uns das Untergeschoss als Lager und möchte den Vertrag verlängern. Bitte empfangen Sie die Herren persönlich, ich schaffe es zeitlich nicht.“

Ich notierte mir alles.

Metallwerke Rhein-West — das war Christians Betrieb. Mein Mann arbeitete dort seit zwanzig Jahren als Ingenieur.

Nachdem ich aufgelegt hatte, blieb ich lange in meinem Büro sitzen. Dann rief ich die Sekretärin des Werks an und ließ mir die Namen der Delegation geben. Drei Personen. Einer davon war Christian Köhler.

Ich hätte ihn anrufen können. Ich hätte ihn warnen können. Sechsundzwanzig Jahre lang hatte ich ihn immer gewarnt.

Diesmal tat ich es nicht.