„Ich bin niemandem etwas schuldig.“

„Und ob du das bist! Dein Vater, Gott hab ihn selig, hätte sich geschämt, wenn er das hören müsste.“

„Hör auf, meinen Vater vorzuschieben“, unterbrach Lena sie. „Ich habe nein gesagt. Dabei bleibt es.“

Nicole Walter atmete hörbar aus, lang und übertrieben, als müsse sie sich mühsam zur Geduld mit einem ungezogenen Kind zwingen. Dann setzte sie zu ihrer nächsten Belehrung an.

„Lena Krüger, begreif doch endlich: Was du darüber denkst, interessiert hier niemanden. Wir gehören zusammen, wir sind eine Familie. Und du tust so, als stünden wir auf verschiedenen Seiten. Morgen um zwei Uhr. Merk es dir.“

„Ich versuche dir doch gerade zu sagen …“

„Schon gut, ich küsse dich. Bis morgen!“

Dann war die Leitung tot.

Ein paar Sekunden lang starrte Lena Krüger auf das dunkle Display. In ihr stieg eine glühende, zornige Welle auf, so heftig, dass es ihr beinahe die Brust sprengte. Mit einer fahrigen Bewegung schleuderte sie das Handy aufs Sofa und begann, im Zimmer auf und ab zu laufen. Drei Schritte zur einen Seite, drei zurück. Wie ein eingesperrtes Tier.

Ihre Meinung interessierte also niemanden. Wunderbar. Einfach großartig.

Abrupt blieb sie stehen.

Na, dann viel Spaß, liebe Tante.

Lena Krüger griff wieder nach dem Telefon, öffnete die Kontakte und tippte auf „Mama“.

„Hallo? Lena Krüger?“ Die Stimme ihrer Mutter klang warm, aber überrascht. „Ist etwas passiert?“

„Hallo, Mama. Hör zu, ich würde gern zu dir kommen. Morgen schon. Für eine Woche vielleicht, vielleicht auch ein bisschen länger.“

Am anderen Ende entstand eine kurze Stille.

„Morgen? Liebes, du warst doch erst vor einem Monat hier …“

„Ich weiß. Aber es ist wirklich wichtig. Ich arbeite ohnehin von zu Hause aus, mir ist egal, wo ich sitze. Darf ich kommen?“

Ihre Mutter schwieg noch einen Moment, und Lena Krüger konnte sich genau vorstellen, wie sie die Stirn runzelte und versuchte, aus ihrer Stimme herauszuhören, was los war.

„Natürlich darfst du kommen. Du weißt doch, dass ich mich immer freue, wenn du da bist. Aber sag mir ehrlich: Ist alles in Ordnung bei dir?“

„Ja, Mama. Alles gut. Ich habe dich einfach vermisst.“

Sie beendete das Gespräch und erlaubte sich zum ersten Mal seit Minuten ein kleines Lächeln. Morgen gegen Mittag würde Nicole Walter mit ihrer ganzen Truppe vor einer verschlossenen Wohnungstür stehen. Sie konnten klingeln, telefonieren, gegen die Tür hämmern und das Treppenhaus zusammenbrüllen, so viel sie wollten. Die Wohnungsinhaberin wäre nicht da. Nicht kurz beim Einkaufen, nicht schnell bei einer Freundin. Sondern in einer anderen Stadt, gut dreihundert Kilometer entfernt.

Lena Krüger öffnete die Bahn-App. Der frühe Zug fuhr um sechs Uhr fünfundvierzig. Perfekt. Wenn Nicole Walter endlich vor dem Hauseingang auftauchte, würde Lena längst in der Küche ihrer Mutter sitzen und Tee trinken.

Blut mochte dicker sein als Wasser. Trotzdem schadete es auch Verwandten nicht, gelegentlich ein klares Nein zu hören.

Im Zug lehnte Lena Krüger den Kopf gegen die Scheibe, lauschte dem gleichmäßigen Rattern der Räder und stellte sich vor, welches Gesicht ihre Tante machen würde, wenn niemand öffnete. Ihr fielen immer wieder die Augen zu, ihr Schädel dröhnte vor Müdigkeit, doch innerlich fühlte sie sich ruhig wie lange nicht mehr.