„Na, mein Sohn? Hast du alles erledigt?“

„Mama, es gibt da ein Problem…“

„Was für ein Problem? Emil, ich habe die ganze Nacht kein Auge zugemacht. Mein Blutdruck war bei hundertsechzig, ich habe eine Tablette genommen, und trotzdem geht es mir schlecht. Du hast es mir versprochen.“

„Ich weiß, Mama, aber…“

„Was heißt hier aber? Deine Mutter spricht mit dir. Deine Mutter! Oder ist deine Frau dir inzwischen wichtiger als ich? Dann sag es gleich. Ich werde es schon verstehen. Ich bin es ja gewohnt, immer an letzter Stelle zu stehen…“

Marie kam aus dem Zimmer. Sie blieb im Türrahmen der Küche stehen, lehnte sich an die Zarge und sah Emil an. Als er ihren Blick bemerkte, zuckte etwas in seinem Gesicht. Es war schwer zu sagen, ob es Angst war oder Erleichterung — wie bei einem Menschen, der endlich aufhört, eine schwere Last zu tragen, und sie einfach auf den Boden stellt.

„Mama, warte kurz.“ Er hielt Marie das Telefon hin.

Damit hatte sie nicht gerechnet. Einen Moment lang sah sie ihn erstaunt an, dann nahm sie das Handy.

„Guten Tag, Elisabeth.“

Am anderen Ende brach der Redefluss ab. Für eine Sekunde herrschte Schweigen. Dann veränderte sich die Stimme ihrer Schwiegermutter sofort: Sie wurde weicher, beinahe liebevoll.

„Mariechen! Ach, ich wusste ja gar nicht, dass du danebenstehst. Verzeih mir bitte, Marie.“

„…dass wir euch schon so früh damit behelligen. Es ist nur so, ich stecke da gerade in einer schwierigen Lage …“

„Ich habe es mitbekommen“, antwortete Marie ruhig. „Ich habe letzte Nacht ebenfalls kein Auge zugetan.“

Diesmal dauerte das Schweigen am anderen Ende spürbar länger.

„Elisabeth, ich verstehe, dass Sie näher bei Ihrem Sohn sein möchten. Das ist nichts Ungewöhnliches. Aber Emil und ich können Ihnen keine Wohnung kaufen. Das Geld, das wir haben, ist die Anzahlung für unser eigenes Zuhause. Für unsere Familie. Wir haben drei Jahre dafür gespart.“

„Ach, Mariechen, ich bitte doch nicht für immer darum! Sobald ich mich hier eingerichtet habe, gebe ich euch alles zurück …“

„Sie haben Emil gesagt, dass Sie Ihre Wohnung nicht verkaufen wollen. Dass sie erst einmal leer stehen soll.“

Wieder entstand eine Pause. Diesmal klang sie anders. Wie eine Lücke, die entsteht, wenn jemand ertappt worden ist.

„Na ja, ich weiß doch noch gar nicht, wie sich alles entwickelt …“

„Genau das wissen wir auch nicht“, sagte Marie, ohne die Stimme zu heben. Fast freundlich klang sie. „Darum schlage ich Folgendes vor: Sie verkaufen Ihre Wohnung dort, und wir helfen Ihnen, hier etwas zu finden, das zu Ihrem Budget passt. Wir schauen gemeinsam Angebote an, fahren zusammen zu Besichtigungen. Das wäre fair.“

„Fair?“ Elisabeths Stimme verlor augenblicklich jede Weichheit. „Das soll fair sein? Ich soll also mein Letztes verkaufen? Emil, hörst du, was deine Frau da sagt?“

Emil stand am Fenster und starrte in die Scheibe.

„Ich höre es, Mama.“

„Und? Lässt du zu, dass sie so mit deiner Mutter spricht?“

„Mama“, sagte er nach einem kurzen Zögern, „sie hat recht.“

In der Leitung wurde es vollkommen still. Marie meinte beinahe körperlich zu spüren, wie sich am anderen Ende etwas verschob, wie Elisabeth innerlich die nächste Angriffslinie suchte.