Am Abend wirkte ihre kleine Küche enger als sonst.

Hannah Hartmann stand fast unmittelbar vor der Tür, nachdem Leon von der Arbeit gekommen war, die Jacke ausgezogen und sich gerade noch die Hände gewaschen hatte.

Sie war völlig aufgedreht. Noch im Flur begann sie über das Wetter zu schimpfen, über die unverschämten Preise und über die Hausverwaltung, die angeblich nichts auf die Reihe bekam.

— Ich müsste mir nur bis zum Zehnten eine anständige Summe leihen, — sagte sie hastig und rührte in ihrer Teetasse, obwohl der Zucker längst aufgelöst war.

Hannah saß auf einem einfachen Küchenstuhl, ein Bein über das andere geschlagen.

— Die Bank ruft pausenlos an, droht schon, jemanden vorbeizuschicken. Man lässt mich überhaupt nicht mehr leben. Ich schlafe nachts kaum noch, mein Blutdruck spinnt, Leon.

Leon warf seiner Frau einen schuldbewussten Blick zu.

Dann griff er wortlos nach der Geldbörse, die auf der Fensterbank lag.

— Man kann sie doch nicht hängenlassen, sie ist schließlich meine Schwester, — murmelte er und zog die Scheine heraus. — Sonst geht sie unter. Außer uns hat sie niemanden.

Charlotte trat an den Tisch.

Aus ihrer Tasche nahm sie den glatt gestrichenen Bon und legte ihn mitten auf die bunt gemusterte Wachstuchdecke.

— Und was soll das hier sein?

Leon erstarrte, die Geldscheine noch halb in der Hand.

— Der gestrige Einkauf unserer armen, hilflosen Verwandten, — sagte Charlotte klar.

Sie schob den Zettel näher zu ihrem Mann.

— Ein hervorragendes Handy, Hannah. Die Kamera ist bestimmt beeindruckend, oder?

Hannah blinzelte hastig, einmal, zweimal, dann noch einmal.

Ihre Wangen färbten sich schlagartig dunkelrot. Mit einer hastigen Bewegung griff sie nach dem Bon, doch Charlotte legte sofort die Hand darauf und hielt das Papier fest auf der Tischdecke.

— Das gehört überhaupt nicht mir!

Hannah sprang so abrupt auf, dass der Stuhl hinter ihr über den Boden scharrte.

— Eine Kollegin hat mich gebeten, das für sie zu kaufen!

Unruhig tastete sie die Taschen ihrer Strickjacke ab, als könnten sich darin plötzlich Beweise finden, die alles erklärten.

— Bei ihr funktionierte irgendein Rabatt nicht! Und den Kassenzettel hat sie mir nur mitgegeben, damit die Punkte auf meine Kundenkarte kommen. Ihr wisst doch, dass ich jeden Cent zweimal umdrehe!

Leon sah seine Schwester unter gesenkten Brauen an.

— Dann zeig uns dein Handy, Hannah.

— Red keinen Unsinn!

Sie wich rückwärts zur Küchentür zurück.

— Ich rechne mir jede Kleinigkeit aus dem Mund ab, und ihr setzt mich auch noch vor die Tür! Ich komme zu meiner Familie, weil ich Hilfe brauche, und ihr wühlt in meinen Sachen herum und zählt fremde Einkäufe nach! Schämt ihr euch denn gar nicht?

Charlotte antwortete nicht sofort. Ihr Blick blieb schwer auf Hannah ruhen.

Aus der Tasche der Jogginghose, in der Hannah eben quer über den Hof gekommen war, ragte die Ecke eines glänzenden violetten Gehäuses.

Das Gerät war viel zu groß, viel zu neu und viel zu teuer, um das alte Tastentelefon zu sein, mit dem Hannah sonst ihre Armut beklagte.

Leon folgte dem Blick seiner Frau.

Langsam steckte er die Geldscheine wieder in sein Portemonnaie zurück.

Der Verschluss schnappte trocken zu.

— Nimm dein neues Spielzeug und geh, — sagte er leise.

Zwei Wochen später überwies Leon seinem Sohn kommentarlos Geld auf die Karte.

Genau den Betrag, der noch für die Sportschuhe gefehlt hatte, von denen Liam den ganzen Winter geträumt hatte.

In dieser Zeit hatte Hannah dreimal angerufen.

Weder Charlotte noch Leon gingen ans Telefon.

Am Abend zuvor hatte sie eine lange Nachricht geschickt, in der sie von Blutsbanden schrieb, die angeblich niemals reißen könnten. Leon wischte die Mitteilung vom Display, ohne sie zu öffnen.

Charlotte staubte gerade den Flur ab.

Für einen kurzen Moment blieb ihr Blick an dem leeren Metallhaken neben der Garderobe hängen. Früher hatte dort fast immer Hannahs beige Jacke gehangen.

Charlotte fuhr mit dem Tuch noch einmal über die Ablage, legte es weg und ging in die Küche, um das Abendessen aufzuwärmen.