„Katharina, ich…“

„Setz dich. Wir reden.“

Sie nahmen in der Küche Platz. Katharina bot ihm keinen Tee an. Auch kein Abendessen. Sie saß nur da und wartete.

Christian starrte auf seine Hände.

„Ich war ein Idiot. Vollkommen. In jeder Hinsicht.“

„Das ist keine Neuigkeit. Weiter.“

Er schluckte schwer.

„Meine Mutter hat mich fertiggemacht.“

„Maria ebenfalls“, fuhr Christian leise fort. „Jeden Tag dasselbe: Hilf uns, gib uns Geld, erledige das für uns. Und als ich gesagt habe, dass ich selbst nichts übrig habe, waren beide beleidigt. Meine Mutter nannte mich undankbar. Maria sagte, ich hätte sie verraten.“

Katharina verzog keine Miene.

„Damit war zu rechnen. Sie waren daran gewöhnt, dass du ihnen mein Geld weiterreichst. Kaum war diese Quelle versiegt, warst du für sie nicht mehr nützlich.“

Christian runzelte die Stirn, widersprach aber nicht. Offenbar hatte der Monat bei seiner Mutter ihm zumindest beigebracht, den Mund zu halten.

„Ich habe Victoria das Geld überwiesen.“

„Ich weiß. Sie hat angerufen und sich bedankt. Sie meinte, ihr Vater habe sich endlich daran erinnert, dass es sie gibt.“

Er senkte den Blick.

„Es war widerlich von mir, sie so zu vergessen.“

„Ja. Das war es.“ Katharina lehnte sich zurück. „Und weiter?“

Christian atmete hörbar aus.

„Ich möchte zurückkommen. Nach Hause. Zu dir.“

Eine Weile sagte sie nichts. Sie betrachtete den Mann, mit dem sie zweiundzwanzig Jahre verbracht hatte. Den Mann, der noch vor einem Monat in dieser Küche gestanden und sie angeschrien hatte, weil kein fertiges Essen auf dem Tisch stand. Den Mann, der den größten Teil seines Gehalts seiner Schwester zugeschoben und seiner Frau ein paar Reste gelassen hatte. Den Mann, der seine Mutter hergebracht hatte, damit sie der Schwiegertochter „Anstand beibringt“.

„Warum?“

Er sah verwirrt auf.

„Was heißt warum?“

„Warum willst du zurück? Hier war es doch unerträglich für dich. Ich bin hart, herzlos und zähle jeden Cent. So hat deine Mutter es doch ausgedrückt.“

„Meine Mutter redet viel. Die Hälfte davon ist gelogen, die andere Hälfte hat sie sich ausgedacht.“

„Und das ist dir plötzlich in vier Wochen aufgefallen?“

„Nein“, sagte er nach kurzem Schweigen. „Gewusst habe ich es schon lange. Ich wollte es mir nur nie eingestehen.“

Katharina stand auf. Aus dem Schrank nahm sie zwei Tassen, setzte Wasser auf und stellte den Tee bereit. Christian verfolgte jede ihrer Bewegungen mit einem Blick, in dem sich vorsichtige Hoffnung regte. Als sie schließlich einschenkte, füllte sie beide Tassen. Nicht nur ihre eigene.

„Ich habe Bedingungen.“

„Welche?“

„Hör genau zu, denn ich werde es nicht wiederholen. Erstens: Dein Geld ist unser Geld. Mein Geld ist ebenfalls unser Geld. Nicht das deiner Schwester. Nicht das deiner Mutter. Unseres. Für unsere Familie.“

„Einverstanden.“

„Zweitens: Victoria wird regelmäßig unterstützt. Von uns beiden. Darüber wird nicht diskutiert.“

„Ja. Natürlich.“

„Drittens: Sollte deine Mutter noch einmal hier auftauchen und Forderungen stellen, rufe ich den Sicherheitsdienst der Wohnanlage. Und es ist mir vollkommen gleichgültig, dass sie deine Mutter ist.“