Christian nickte. In diesem Moment hätte er vermutlich allem zugestimmt. Katharina nahm einen Schluck Tee und sprach dann weiter.

„Und der letzte Punkt. Wenn du mich noch einmal anschreist wie damals, reiche ich die Scheidung ein. Ohne Warnung. Ohne zweite Chance. Ist das klar?“

„Ja“, sagte er heiser. „Ich habe verstanden.“

Sie sah ihn noch einen Augenblick lang an.

„Dann willkommen zu Hause.“

Kurz darauf stellte sie ihm einen Teller mit warmem, duftendem Essen hin. Christian starrte darauf, als hätte sie ihm etwas Unwirkliches vorgesetzt. Der Monat mit Fertiggerichten und mütterlichen Vorwürfen hatte sichtbare Spuren hinterlassen.

„Danke“, murmelte er.

„Bedank dich nicht. Iss.“

Er aß schweigend, hastig, fast ohne zu kauen. Katharina beobachtete ihn ruhig. Sie wusste inzwischen, was sie wert war. Sie wusste auch, dass sie allein zurechtkäme — friedlich, bequem, ohne fremde Wutanfälle und ewige Ansprüche. Doch Familie war eine Entscheidung. Und sie entschied, ihm noch eine Möglichkeit zu geben.

Als er fertig war, fragte sie:

„Wie geht es Maria?“

„Nicht gut. Ihr Exmann hat vorgeschlagen, die Wohnung zu verkaufen und etwas Kleineres zu kaufen. Ohne Kredit. Sie hat zugestimmt. Sie sagt, sie sei es leid, sich ständig durchzuschleppen.“

„Vernünftig. Schade nur, dass ihr diese Einsicht nicht schon vor zwei Jahren gekommen ist.“

„Ja“, sagte Christian. „Schade.“

Er schob den leeren Teller zur Seite und blickte seine Frau an. In seinen Augen lag etwas, das früher nicht dort gewesen war. Vielleicht Respekt. Vielleicht Angst. Vielleicht beides.

„Katharina, ich weiß, dass ich alles vermasselt habe. Gründlich. Aber ich will… ich werde versuchen, anders zu werden. Ehrlich.“

„Versuch es“, erwiderte sie. „Dann werden wir sehen, was daraus wird.“

Sie räumte das Geschirr zusammen und schenkte noch einmal Tee nach. Draußen wurde es dunkel. Der Aprilabend war mild und still. Von irgendwoher drang das entfernte Brummen von Autos herauf, ein Hund bellte in der Nachbarschaft.

Nach einer Weile sagte Christian:

„Meine Mutter hat mich heute angerufen. Sie behauptet jetzt, du hättest sie beinahe umgebracht. Du hättest sie die Treppe hinuntergestoßen.“

„Sie ist über die Schwelle gestolpert. Ganz allein. Ich habe sie sogar gefragt, ob sie sich wehgetan hat.“

„So habe ich es mir gedacht.“ Er rieb sich über das Gesicht. „Sie neigt dazu, Dinge… auszuschmücken.“

„Sehr milde ausgedrückt.“

Sie saßen schweigend da. Nicht feindselig, nicht angespannt. Einfach nur still. Katharina dachte daran, dass vor einem Monat alles auch ganz anders hätte enden können. Sie hätte schreien können, weinen, bitten, sich rechtfertigen. Stattdessen hatte sie Grenzen gezogen. Und sie hatte diese Grenzen gehalten.

„Maria hat Eltern“, sagte sie schließlich. „Sie hat einen Exmann. Sie hat dessen Familie. Sie besitzt ein ganzes Netz von Menschen, an das sie sich wenden kann. Trotzdem hat sie offenbar beschlossen, dass ich ihr persönlicher Geldautomat bin.“

„Meine Mutter hat sie angestachelt“, gab Christian zu. „Sie hat ihr eingeredet, bei dir würde das Geld nur so herumliegen. Und dass du geizig seist.“