„Ich komme morgen wieder.“

Dann ging sie, ohne auf eine Antwort zu warten.

Im Flur blieb sie kurz stehen, holte ihr Handy hervor und wählte Paul Hartmanns Nummer.

„Wir ziehen sämtliche Klagen zurück.“

Am anderen Ende entstand eine Pause.

„Bist du dir sicher?“

„Ja.“ Lena sah zum Fenster, hinter dem sich die Sonne zwischen den Wolken hindurcharbeitete. „Sie sind alle genug bestraft.“

Genau einen Monat verging, seit Lena Andrea Böhm zuletzt gesehen hatte. Das Krankenhaus hatte ihre Schwiegermutter entlassen, doch ein Anruf kam nicht. Lena suchte ebenfalls keinen Kontakt. Jede von ihnen hatte zu viel zu begreifen, zu ordnen, zu bereuen.

An diesem Nachmittag stand sie im Schlafzimmer vor dem Spiegel und schob den Saphirring über den Finger. Elias hatte recht gehabt: Das Blau des Steins brachte ihre Augen auf eine Weise zum Leuchten, die sie selbst überraschte.

Da klingelte es an der Wohnungstür.

Lena erstarrte.

„Wer ist da?“

Einen Moment blieb es still. Dann kam eine unsichere Stimme.

„Ich bin’s … Sophia.“

Lena blieb wie angewurzelt stehen. Ihre Hand bewegte sich wie von selbst zur Sicherheitskette, während in ihrem Kopf alles schrie: Mach nicht auf.

Trotzdem öffnete sie.

Sophia Huber stand auf dem Treppenabsatz und knetete nervös den Henkel ihrer Handtasche. Ihre Augen waren rot, als hätte sie seit Tagen kaum geschlafen.

„Darf ich reinkommen?“

Lena trat wortlos zur Seite.

Wenig später saßen sie in der Küche. Der Wasserkocher summte, dann begann er zu brodeln. Sophia hielt den Blick gesenkt, ihre Finger trommelten fahrig auf die Tischplatte.

„Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll.“

Lena stellte eine Tasse vor sie hin.

„Versuch es mit der Wahrheit. Wenigstens einmal.“

Sophia holte tief Luft.

„Mutter geht weg. Aufs Land, zu ihrer Schwester.“

„Freiwillig?“

„Nein.“ Jetzt hob Sophia den Kopf. „Die Ärzte haben gesagt, wenn sie ihre Umgebung nicht wechselt, könnte der nächste Anfall …“

Sie sprach den Satz nicht zu Ende. Lena nickte. Mehr musste nicht gesagt werden.

„Und Vincent?“

Sophias Finger klammerten sich so fest um die Tasse, dass die Knöchel weiß hervortraten.

„Er trinkt. Gestern hat er seine Arbeit verloren. Ich habe versucht, ihm zu helfen, aber …“

„Aber er will keine Hilfe“, beendete Lena den Satz.

Wieder senkte sich Stille über die Küche.

„Warum bist du gekommen, Sophia?“

Da brach die Schwägerin plötzlich in Tränen aus. Nicht schön, nicht kontrolliert — sie schluchzte, wischte sich mit dem Handrücken über die Nase und bekam kaum Luft.

„Ich weiß es nicht! Vielleicht, weil du die Einzige bist, die mir nicht vorlügt, dass alles wieder gut wird.“

Lena schob ihre eigene Tasse ein Stück von sich weg.

„Es wird nicht alles gut. Ihr habt eure Familie selbst zerstört.“

„Ich weiß!“ Sophia schlug mit der Faust auf den Tisch. „Aber was soll ich denn jetzt tun?“

Lena sah sie lange an. Dann griff sie, beinahe gegen ihren eigenen Willen, nach einer Serviette und reichte sie ihr.

„Weiterleben. Und versuchen, nicht wieder dieselben Fehler zu machen.“

Sophia trocknete ihr Gesicht. Danach griff sie zögernd in ihre Tasche.