„Kommt sofort“, sagte er knapp.

Danach geschah erst einmal nichts.

Zehn Minuten verstrichen.

Dann noch einmal fünf.

Schließlich hob ich die Hand, um ihn auf mich aufmerksam zu machen. Theo kam an meinen Tisch zurück, diesmal mit einem schmalen Lächeln, das eher spöttisch als höflich wirkte.

„Ich möchte bitte zahlen“, sagte ich.

Er legte eine schwarze Mappe aus Leder vor mich auf den Tisch.

Ich klappte sie auf.

800 Euro.

Für einen Augenblick starrte ich nur auf die Summe, weil ich sicher war, mich versehen zu haben.

Doch die einzelnen Positionen bestätigten die Zahl. Aufgeführt waren mehrere Flaschen Wein, zwei weitere Hauptgerichte, eine kostspielige Vorspeisenplatte und zusätzlich eine sogenannte Servicepauschale. Nichts davon hatte ich bestellt.

„Entschuldigen Sie“, sagte ich beherrscht. „Mit dieser Rechnung stimmt etwas nicht. Meine Bestellung müsste ungefähr 125 Euro betragen.“

Theo verschränkte die Arme vor der Brust.

„Das ist Ihre Rechnung.“

„Ich habe keinen Wein bestellt. Diese Speisen ebenfalls nicht.“

Er neigte sich leicht zu mir herunter.

„Hören Sie, ich habe heute wirklich keine Zeit für solche Diskussionen.“

„Dann holen Sie bitte den Restaurantleiter.“

Seine Miene verhärtete sich.

„Wozu? Damit Sie dort genau dieselbe Geschichte wiederholen?“

Ich zwang mich, ruhig zu bleiben.

„Ich möchte lediglich den Betrag bezahlen, der zu meiner tatsächlichen Bestellung gehört.“

Theo stieß ein kurzes Lachen aus, laut genug, dass zwei Gäste am Nachbartisch den Kopf drehten.

„Wenn du dir dieses Haus nicht leisten kannst, solltest du vielleicht gar nicht erst hier essen gehen.“

Für einen Moment legte sich eine unangenehme Stille über meinen Tisch.

Ich spürte, wie sich meine Finger verkrampften. Nicht, weil mich die Summe ruinieren würde. Achthundert Euro waren für mich keine Frage des Überlebens.

Aber in diesem Moment dachte ich an das ältere Paar, das womöglich aus Verlegenheit einfach gezahlt hatte.

Ich dachte an all jene Gäste, die sich nicht trauten, einer selbstsicheren Servicekraft zu widersprechen, besonders wenn diese in Uniform vor ihnen stand und so tat, als sei jede Nachfrage eine Unverschämtheit.

„Du bist dir also völlig sicher, dass diese Rechnung korrekt ist?“, fragte ich.

„Absolut.“

„Und du erwartest, dass ich sie begleiche?“

„Entweder das, oder du gehst.“

Ich schloss die Mappe langsam.

„Gut. Dann bringen Sie mir bitte den Eigentümer.“

Theo verzog den Mund zu einem Grinsen.

„Der Eigentümer wird bestimmt sofort persönlich erscheinen, nur um sich um jemanden wie dich zu kümmern.“

„Darauf hoffe ich.“

Er drehte sich um und verschwand in Richtung Küche.

Ich zog mein Handy aus der Tasche und schrieb Laura Roth, meiner Restaurantleiterin, eine kurze Nachricht.

Bitte sofort in den Gastraum kommen. Es geht um die Rechnung an Tisch zwölf. Bring die Zugriffsprotokolle aus dem Kassensystem mit.

Nicht einmal zwei Minuten später erschien Laura. Sie arbeitete seit vier Jahren für mich und kannte mich gut genug, um schon an der Art meiner Nachricht zu erkennen, dass es keine Kleinigkeit war.

„Herr Köhler?“, fragte sie überrascht, als sie mich sah. „Ich wusste gar nicht, dass Sie heute hier sind.“