Dann wandte sie sich ab und ging in den Flur. Sie riss ihren Mantel vom Haken, schlüpfte hastig in die Stiefel und griff nach ihrer Tasche. Sophie folgte ihr bis zur Tür.

„Luisa, warte. Bitte. Lass uns wenigstens ruhig darüber reden. Du musst jetzt nicht gehen.“

„Ich kann hier nicht bleiben“, sagte Luisa, ohne den Blick zu heben. „Ich dachte, ich hätte eine Familie gefunden. Stattdessen war ich nur eine Figur in einem Stück, das jemand anderes geschrieben hat. Ich brauche Zeit. Und Emma auch.“

„Wohin wollt ihr denn?“

„Wir finden etwas. Mach dir keine Sorgen.“

Die Tür fiel ins Schloss.

Sophie blieb allein im Flur zurück. Aus dem Wohnzimmer drangen Geräusche, die zugleich wie Schluchzen und wie ein ersticktes Röcheln klangen. Marlene saß in einem Sessel, das Gesicht in den Händen verborgen. Sophie ging nicht zu ihr. Stattdessen zog sie ihr Telefon hervor, wählte Lukas Meiers Nummer und sagte knapp, als er abhob:

„Es ist vorbei. Luisa ist gegangen. Meine Mutter ist völlig außer sich. Ich fahre nach Hause.“

Noch am selben Abend wurde Marlene Winter mit dem Rettungswagen ins Krankenhaus gebracht. Hypertensive Krise, Verdacht auf einen Schlaganfall, sagten die Ärzte am Telefon. Sophie hörte zu, schloss die Augen und fuhr schließlich doch hin, obwohl sich in ihr alles dagegen sträubte.

Ihre Mutter lag unter einer Infusion. Klein wirkte sie, fast zusammengeschrumpft, blass im grellen Licht der Station, kaum noch wie die Frau, die eben noch mit eiserner Härte ganze Leben verschoben hatte. Als sie Sophie bemerkte, drehte sie den Kopf zur Wand.

„Ich wollte das nicht“, murmelte sie. „Glaub mir, ich wollte nicht, dass es so endet.“

Sophie stand neben dem Bett und suchte nach einer Antwort. Keine kam. Nach einer Weile verließ sie das Zimmer, trat hinaus auf den Korridor und holte tief Luft. Dann rief sie Luisa an. Es klingelte lange. Sehr lange. Schließlich meldete sich eine erschöpfte Stimme.

„Ja?“

„Luisa, hier ist Sophie. Marlene liegt im Krankenhaus. Ich weiß, dass dir das im Moment vielleicht gleichgültig ist, aber ich dachte, du solltest es erfahren.“

Am anderen Ende blieb es still. Dann sagte Luisa leise:

„Danke, dass du es mir sagst. Aber ich komme nicht.“

„Das verlange ich auch nicht. Darum rufe ich nicht an. Ich wollte wissen, ob ihr irgendwo untergekommen seid.“

„Wir sind in einem Hostel. Nichts Schlimmes, kein dunkles Loch. Es ist ordentlich. Mach dir keine Gedanken.“

„Luisa, ich möchte dir helfen.“ Sophie lehnte die Stirn gegen die kalte Fensterscheibe des Krankenhausflurs. „Nicht als Schwester. Ich weiß ja nicht einmal, ob du das für mich bist. Sondern einfach als Mensch, der verstanden hat, dass du an all dem keine Schuld trägst. Du bist in ein Spiel hineingezogen worden, das unsere Mutter begonnen hat. Verzeih — das Marlene begonnen hat.“

„Warum solltest du mir helfen wollen?“

„Weil ich auch verletzt worden bin“, sagte Sophie. „Und weil ich sehr gut weiß, wie es sich anfühlt, wenn plötzlich alles, woran man geglaubt hat, als Lüge vor einem liegt. Lass uns in ein paar Tagen treffen, wenn der erste Sturm vorbei ist. Ohne Marlene. Nur wir. Wir reden, mehr nicht.“